Lahaina – Korban tewas akibat kebakaran hutan di Pulau Maui Hawaii tgerus bertambah, yang hingga ini sudah 55 orang. Kebakaran hutan mengubah kota resor Lahaina pun menjadi porak-poranda.
Sedikitnya ada tiga titik kebakaran yang terjadi di Maui, sejak Selasa malam, yang memotong sisi barat pulau dan kota bersejarah Lahaina. Ada 271 bangunan yang diketahui hancur.
Dikutip dari Reuters, Jumat 11 Agustus 2023 lebih banyak orang menderita luka bakar, menghirup asap dan cedera lainnya.
Upaya pencarian dan penyelamatan pun terus berlanjut, dan ribuan orang telah meninggalkan wilayah itu, ke tempat penampungan darurat dan keluar pulau.
Saat ini upaya pemadaman berlanjut, 17 kematian tambahan telah dikonfirmasi hari ini di tengah kebakaran Lahaina.
Kebakaran membuat seluruh lingkungan menjadi abu di sisi barat pulau Amerika Serikat. Lahaina adalah salah satu daya tarik utama Maui, yang menjaring 2 juta turis ke setiap tahun, atau sekitar 80 persen pengunjung ke pulau itu.
Kebakaran hutan itu pun mengejutkan sebagian besar penduduk dan pengunjung Lahaina. Memaksa beberapa orang melompat ke laut untuk menghindari api yang bergerak cepat.
Nicoangelo Knickerbocker, seorang warga Lahaina berusia 21 tahun, baru saja bangun dari tidur siang pada Selasa malam ketika dia melihat api membakar kampung halamannya.
Ibu dan saudara perempuannya melarikan diri, sedangkan dia dan beberapa temannya pergi ke rumah tetangga, membantu orang mengepak barang dan coba memadamkan api dengan selang taman tanpa hasil.
Penampakan kawasan perumahan dan sentral bisnis di Lahaina sebelah barat Maui yang porak-poranda akibat kebakaran hutan di Hawaii. /dok. AFP/Getty Images/Patrick T. Fallon*
“Di sekitar saya sangat panas, saya merasa seperti baju saya akan terbakar,” katanya di salah satu tempat penampungan darurat, yang dihuni sekitar 2.100 orang.
Knickerbocker mendengar mobil dan pom bensin meledak, dan segera setelah itu melarikan diri dari kota bersama ayahnya.
Ia hanya membawa pakaian yang mereka kenakan dan anjing keluarga. “Kedengarannya seperti perang yang sedang terjadi,” katanya.
Sedikitnya ada 20 orang menderita luka bakar serius, dan beberapa lainnya diterbangkan ke Oahu untuk perawatan medis.
“Sementara lebih dari 11.000 pengunjung dievakuasi dari Maui,” kata Ed Sniffen dari Departemen Perhubungan Hawaii. “Setidaknya 16 ruas jalan ditutup, meski bandara beroperasi penuh,” lanjutnya.
Kebakaran itu merupakan bencana terburuk yang menimpa Hawaii sejak 1960. Yakni satu tahun setelah menjadi negara bagian AS saat tsunami menewaskan 61 orang.
Sejauh ini, nasib beberapa kekayaan budaya Lahaina masih belum jelas. Pohon beringin setinggi 18 meter bersejarah yang menandai tempat di mana istana abad ke-19 Raja Hawaii Kamehameha III berdiri masih berdiri, meski beberapa dahannya tampak hangus.
Presiden AS Joe Biden menyetujui deklarasi bencana untuk Hawaii, yang memungkinkan individu dan pemilik bisnis yang terkena dampak untuk mengajukan perumahan federal dan hibah pemulihan ekonomi.
Penyebab kebakaran hutan Maui belum ditentukan, kata para pejabat. Namun, Layanan Cuaca Nasional mengatakan, vegetasi kering, angin kencang dan kelembaban rendah memicu kebakaran itu. ***
Discussion about this post