Jake Smith memiliki filosofi artistik mengemudi yang melibatkan tidak hanya menciptakan karya yang menarik secara visual tetapi juga platform untuk komunikasi dua arah. “Jika Anda tidak mengkomunikasikan suatu ide, itu bukan seni. Itu dekorasi,” kata Smith. “Dan dekorasi itu bagus. Saya seorang seniman komersial. Saya membuat hal-hal dekoratif sepanjang waktu, tetapi seni adalah komunikasi suatu ide. Jika tidak ada interaksi timbal balik antara pencipta dan penonton itu bukan seni.”
Pameran mendatang Smith, “Thoughts and Prayers,” terdiri dari dua bagian dan mengisi kedua sisi ruang galeri di Olin Hall di kampus Roanoke College. Bagian pertama fokus pada tanda grafis besar dan bahasa yang menekankan ironi, ketidaksesuaian, dan bahasa penghakiman sinis dari masyarakat modern, dan bisa berfungsi sebagai meme di media sosial itu sendiri.
Secara konseptual, sisi lain dari galeri terdiri dari karya-karya yang berpusat di sekitar masyarakat fiktif yang diciptakan oleh Smith bernama Seeders. Karya Smith sangat dipengaruhi oleh masa kecilnya di Appalachia, dan pameran saat ini adalah campuran komentar politik, keanehan, dan kontradiksi yang mencerminkan budaya zaman sekarang tetapi berdasarkan mistisisme Appalachia yang diamalkan oleh tradisi yang dibuat-buat oleh Seeders.
Setiap dua tahun galeri menyelenggarakan pameran terpilih dan pemenangnya diberikan ruang untuk pameran tunggal. Pada tahun 2025, Smith memenangkan pameran terpilih dengan karya bertajuk “History of the Seeder Nation,” terdiri dari lilin listrik, ceri plastik, lemari yang dipulihkan, dan tayangan slideshow gaya dokumenter dari gambar-gambar negatif kaca yang diproyeksikan di dalam lemari.
Talia Logan, direktur Olin Galleries, mengatakan karya Smith tidak menghindari tantangan bagi penonton dan “Sangat provokatif. Ini menimbulkan banyak pertanyaan,” kata Logan. “Dan saya pikir untuk lembaga pendidikan, itulah yang harus kita lakukan, memiliki karya seni benar-benar memulai percakapan yang berbeda. Beberapa mungkin sulit; beberapa mungkin lucu.”
Tidak diragukan lagi karya Smith akan memberi pengunjung banyak hal untuk dibicarakan dan dipikirkan.
