Militer AS mengatakan Rabu telah mulai mentransfer tahanan dari kelompok Negara Islam yang ditahan di timur laut Suriah ke fasilitas yang aman di Irak. Langkah ini dilakukan setelah pasukan pemerintah Suriah mengambil alih sebuah kamp yang luas tempat ribuan wanita dan anak-anak sebagian besar militan IS dari Pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS, yang mundur sebagai bagian dari gencatan senjata. Pasukan pada hari Senin merebut sebuah penjara di kota timur laut Shaddadeh, di mana beberapa tahanan IS melarikan diri dan banyak yang ditangkap kembali, melaporkan media negara.
Pimpinan SDF yang dipimpin oleh etnis Kurdi masih mengendalikan lebih dari selusin fasilitas tahanan dengan sekitar 9.000 anggota IS. Komando Pusat AS mengatakan transfer dimulai pada hari Rabu dan sejauh ini 150 anggota IS telah dibawa dari provinsi timur laut Suriah Hassakeh ke “lokasi aman” di Irak. Pernyataan tersebut mengatakan bahwa hingga 7.000 tahanan dapat ditransfer ke fasilitas yang dikendalikan Irak.
“Memfasilitasi transfer tertib dan aman tahanan ISIS adalah krusial untuk mencegah pelarian yang akan menimbulkan ancaman langsung bagi Amerika Serikat dan keamanan regional,” kata Laksamana Brad Cooper, komandan CENTCOM. Dia mengatakan transfer tersebut dilakukan dalam koordinasi dengan mitra regional, termasuk pemerintah Irak.
Pasukan AS dan pasukan mitra mereka menangkap lebih dari 300 operatif IS di Suriah dan membunuh lebih dari 20 tahun lalu, kata militer AS. Penyergapan bulan lalu oleh militan IS menewaskan dua tentara AS dan satu penerjemah sipil Amerika di Suriah.
IS dianggap sebagai ancaman regional meskipun mengalami kekalahan dalam pertempuran
IS berhasil dikalahkan di Irak pada tahun 2017, dan di Suriah dua tahun kemudian, namun sel-sel tidur kelompok tersebut masih melakukan serangan mematikan di kedua negara. SDF memainkan peran besar dalam mengalahkan IS.
Tom Barrack, utusan AS untuk Suriah, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa peran SDF sebagai kekuatan anti-IS utama “sebagian besar telah berakhir, karena Damaskus sekarang bersedia dan siap untuk mengambil alih tanggung jawab keamanan.” Dia menambahkan bahwa “perkembangan terbaru menunjukkan AS secara aktif memfasilitasi transisi ini, daripada memperpanjang peran SDF yang terpisah.”
Kementerian Luar Negeri Suriah menyambut transfer tahanan, menyebutnya sebagai “langkah penting untuk memperkuat keamanan dan stabilitas.”
Pada Rabu sebelumnya, sebuah konvoi kendaraan lapis baja dengan pasukan pemerintah masuk ke kamp al-Hol setelah dua minggu bentrokan dengan SDF, yang tampaknya lebih dekat untuk bergabung dengan militer Suriah, sesuai dengan tuntutan pemerintah.
Pada puncaknya pada tahun 2019, sekitar 73.000 orang tinggal di al-Hol. Jumlah mereka sejak itu menurun dengan beberapa negara repatriasi warga mereka.
Kamp ini masih dihuni sekitar 24.000 orang, sebagian besar wanita dan anak-anak. Mereka termasuk sekitar 14.500 warga Suriah dan hampir 3.000 warga Irak. Sekitar 6.500 orang lain, banyak di antaranya pendukung setia IS yang datang dari berbagai belahan dunia untuk bergabung dengan kelompok ekstremis itu, disimpan secara terpisah di sebuah bagian kamp yang sangat aman.
Keluarga militan IS memohon untuk pulang
Seorang jurnalis Associated Press mengunjungi kamp tersebut pada hari Rabu ketika puluhan tentara berjaga di pintu masuk utama.
“Masuk dan lihatlah kekacauan yang terjadi. Tidak ada klinik, air mengalir, roti, dan sayuran,” kata seorang wanita Irak yang tinggal di kamp itu, setelah pejuang SDF meninggalkan area tersebut. Wanita tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim karena kekhawatiran keamanan, meminta pemerintah Irak untuk memulangkan dia.
Seorang wanita Irak lainnya, yang juga enggan memberikan nama lengkapnya karena takut balasan, mengatakan kepada Associated Press bahwa saudara laki-lakinya dan pamannya ditahan di penjara di timur laut Suriah dan meminta kepada pihak berwenang untuk membebaskannya agar dia bisa pulang.
Pemerintah Suriah dan SDF mengumumkan gencatan senjata baru selama empat hari pada Selasa malam, setelah gencatan senjata sebelumnya berakhir sia-sia.
Timur laut Suriah relatif tenang pada hari Rabu. Serangan drone menewaskan tujuh tentara dan melukai 20 ketika mereka sedang memeriksa gudang senjata yang ditinggalkan oleh pejuang SDF di kota timur laut Yaaroubiyeh, kata Kementerian Pertahanan, menyalahkan pasukan Kurdi. SDF dalam sebuah pernyataan membantah hal itu, mengatakan ledakan itu dipicu oleh tentara yang memindahkan amunisi.
Pertempuran Kurdi masih mengendalikan penjara dengan tahanan IS
SDF dan pemerintah saling menyalahkan atas lolosnya anggota IS dari penjara Shaddedeh pada hari Senin di perbatasan dengan Irak. Dalam kesepakatan yang diumumkan pada hari Minggu, pasukan pemerintah seharusnya mengambil alih kontrol atas penjara, namun transfer tersebut tidak berjalan lancar.
Fasilitas tahanan terbesar, Penjara Gweiran, yang sekarang disebut Panorama, telah menahan sekitar 4.500 tahanan terkait IS dan masih berada di tangan SDF.
Juru Bicara Kementerian Pertahanan Brigadir Jenderal Hassan Abdul-Ghani mengatakan dalam komentar di televisi malam Selasa bahwa pemerintah “telah dan masih berada dalam konfrontasi langsung” dengan IS. Dia menambahkan bahwa pihak berwenang siap untuk mengambil alih penjara dengan anggota IS.
