JAKARTA – Gabriel Jesus telah mencapai performa puncaknya hanya sebulan setelah kembali dari cedera panjang. Penyerang Arsenal hanya diberi kesempatan untuk bermain sebagai starter untuk ketiga kalinya musim ini ketika Arsenal bertandang ke markas Inter Milan pada Rabu, 21 Januari 2026, dini hari WIB.
Dia mencetak dua gol di babak pertama untuk memimpin timnya meraih kemenangan 3-1 atas I Nerazzurri di Liga Champions.
Jesus, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan di Giuseppe Meazza, telah absen selama hampir setahun setelah mengalami cedera ligamen lutut anterior (ACL) pada Januari 2025.
“Ini malam impian. Saya selalu bermimpi menjadi pemain sepak bola. Saya menonton sepak bola sejak kecil, menonton banyak Serie A.”
“Jadi, berada di stadion ini dan mencetak gol di sini membuat saya menangis karena selalu bermimpi berada di sini. Selalu ada alasan mengapa hal-hal terjadi, baik itu hal-hal baik atau hal-hal sulit. Saya belajar itu selama 11 bulan saya tidak berada di lapangan,” kata Jesus kepada Amazon Prime, dilansir oleh ESPN.
Jesus kembali pada Desember 2025, namun sebagian besar menjadi pemain pengganti sejak itu, dengan satu-satunya penampilan sebagai starter sebelumnya menjalani pertandingan melawan Inter Milan di level piala domestik.
Namun, manajer Arsenal Mikel Arteta memasukkan pemain Brasil itu dalam susunan pemain inti di Milan menggantikan Viktor Gyokeres, yang kesulitan beradaptasi sejak pindah dari Sporting CP pada musim panas.
“Semua orang ingin menjadi starter. Saya orang yang sangat menghormati. Saya bukan lagi anak kecil, saya berusia 28 tahun, jadi saya memahami sepak bola.”
“Saya benar-benar senang Viktor masuk dan mencetak gol. Saya benar-benar senang saya mencetak gol dan Vik juga mencetak,” ungkap Jesus.
Jesus membawa Arsenal unggul pada menit ke-10 dengan tembakan rendah dari luar kotak penalti dan menyambut bola hasil tembakan kurang sempurna Jurrien Timber.
Itu adalah gol pertamanya dalam Liga Champions dalam lebih dari dua tahun, sejak mencetak gol dalam pertandingan grup melawan Lens pada November 2021.
Inter Milan menyamakan kedudukan delapan menit kemudian melalui Petar Sucic, namun Jesus kembali berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk mengembalikan keunggulan Arsenal pada menit ke-31.
Gol tersebut dimulai dengan Bukayo Saka mengirimkan tendangan sudut dari kanan ke tiang jauh, di mana Leandro Trossard mengarahkan bola ke Jesus untuk mencetak gol.
Gyokeres kemudian masuk menggantikan Jesus pada menit ke-75 dan mencetak gol ketiga Arsenal, sembilan menit kemudian.
“Luar biasa, kami sangat merindukan Gabby. Ini akan meningkatkan tingkat kepercayaan dirinya dan tim karena sekarang kami memiliki profil berbeda di posisi tersebut.”
“Fakta bahwa para pemain itu bermain pada level tersebut – Viktor masuk, dia juga memiliki dampak besar dalam permainan – itu membuat kami lebih baik dan itulah yang kami cari,” kata Arteta.
Kemenangan tersebut memastikan bahwa Arsenal, yang berada di puncak klasemen, lolos ke babak 16 besar Liga Champions dan membuat mereka memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut dalam turnamen Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Arsenal belum pernah memenangkan Liga Champions meski mencapai final pada tahun 2006 ketika kalah dari Barcelona.
Tim Arteta juga memimpin klasemen Liga Inggris, dengan selisih tujuh poin, dan akan menjamu Manchester United pada Minggu, 25 Januari 2026.
Terjemahan dari artikel asli dalam Bahasa Inggris. Silahkan lihat bahasa Indonesia sebagai bahasa utama kami.
