Pengalaman hidup membentuk bagaimana ilmu pengetahuan dilakukan. Hal ini penting karena siapa yang berbicara untuk ilmu pengetahuan menentukan masalah mana yang diprioritaskan, bagaimana bukti diterjemahkan ke dalam praktik, dan siapa yang akhirnya mendapat manfaat dari kemajuan ilmiah. Bagi para peneliti yang komunitasnya secara historis tidak pernah diwakili dalam ilmu pengetahuan – termasuk banyak orang berkulit warna, LGBTQ+ dan ilmuwan generasi pertama – identitas terkait dengan bagaimana mereka terlibat dalam dan berbagi karya mereka.
Sebagai peneliti yang sendiri berasal dari komunitas-komunitas yang kurang diwakili dalam ilmu pengetahuan, kami bekerja dengan ilmuwan dari latar belakang terpinggirkan untuk mempelajari bagaimana mereka menavigasi STEM – science, technology, engineering, and math – ruang. Apa yang terjadi ketika berbagi ilmu pengetahuan dengan publik dianggap sebagai membangun hubungan daripada transfer informasi searah? Kami ingin memahami peran identitas dalam membangun komunitas dalam ilmu pengetahuan.
Kami menemukan bahwa memperluas cara ilmuwan berinteraksi dengan publik dapat memperkuat kepercayaan pada ilmu pengetahuan, memperluas siapa yang merasa mereka memiliki tempat di ruang STEM, dan memastikan bahwa ilmu pengetahuan bekerja untuk kebutuhan komunitas.
RUANG STEM sebagai rintangan
Komunikasi ilmiah melibatkan menjembatani kesenjangan pengetahuan antara ilmuwan dan masyarakat umum. Secara tradisional, para peneliti melakukannya melalui ceramah publik, wawancara media, rilis pers, posting media sosial, atau acara pengabdian yang dirancang untuk menjelaskan ilmu pengetahuan dengan cara yang lebih sederhana. Tujuan dari aktivitas ini seringkali adalah untuk memperbaiki kesalahpahaman, meningkatkan literasi ilmiah, dan mendorong masyarakat umum untuk mempercayai lembaga ilmiah.
Namun, komunikasi ilmiah dapat terlihat berbeda bagi para peneliti dari latar belakang terpinggirkan. Bagi ilmuwan ini, cara mereka berinteraksi dengan publik seringkali berfokus pada identitas dan kepemilikan. Para peneliti yang kami wawancarai berbicara tentang menyelenggarakan lokakarya bilingual dengan keluarga lokal, membuat komik tentang perubahan iklim dengan anak muda pribumi, dan memulai podcast di mana ilmuwan berkulit warna berbagi perjalanan mereka ke dalam STEM.
Daripada menyebarkan informasi ilmiah melalui metode tradisional yang menyisakan sedikit ruang untuk dialog, para peneliti ini berupaya membawa ilmu pengetahuan kembali ke komunitas mereka. Ini sebagian karena ilmuwan dari latar belakang terpinggirkan seringkali menghadapi lingkungan yang tidak ramah di STEM, termasuk diskriminasi, stereotip tentang kompetensi mereka, isolasi, dan kurangnya representasi dalam bidang mereka. Banyak dari para peneliti yang kami ajak bicara menggambarkan merasa tertekan untuk menyembunyikan aspek identitas mereka, dianggap sebagai minoritas token, atau harus terus membuktikan bahwa mereka memiliki tempat. Pengalaman ini mencerminkan hambatan struktural yang terdokumentasi dengan baik dalam STEM yang membentuk siapa yang merasa diterima dan didukung di lingkungan ilmiah.
Kami ingin melihat apakah definisi yang lebih luas tentang komunikasi ilmiah yang mencakup identitas sebagai aset dapat memperluas siapa yang merasa diterima di ruang ilmiah, memperkuat kepercayaan antara ilmuwan dan komunitas, dan memastikan pengetahuan ilmiah dibagi dengan cara yang relevan budaya dan mudah diakses.
Mengubah komunikasi STEM
Studi sebelumnya menemukan bahwa ilmuwan cenderung memprioritaskan komunikasi yang fokus pada menyampaikan informasi, dengan sedikit penekanan pada memahami audiens, membangun kepercayaan, atau memfasilitasi dialog. Namun, penelitian kami menunjukkan bahwa ilmuwan terpinggirkan mengadopsi gaya komunikasi yang lebih inklusif.
Tim kami bertujuan untuk menciptakan ruang pelatihan bagi para peneliti dari komunitas yang historisnya terpinggirkan dalam ilmu pengetahuan. Sejak tahun 2018, kami telah memfasilitasi lokakarya ReclaimingSTEM baik secara tatap muka maupun online, di mana lebih dari 700 peserta didorong untuk menjelajahi persimpangan identitas dan ilmu pengetahuan melalui modul interaktif, aktivitas kelompok kecil, dan diskusi membangun komunitas.
Memperluas apa yang dianggap sebagai komunikasi ilmiah penting agar efektif. Hal ini terutama relevan bagi ilmuwan yang karya dan identitasnya menuntut pendekatan yang berpusat pada koneksi komunitas, relevansi budaya, dan saling memberi. Dalam lokakarya kami, kami mendefinisikan komunikasi ilmiah secara luas sebagai keterlibatan komunitas tentang ilmu pengetahuan yang dapat bersifat formal maupun informal, termasuk melalui media, seni, musik, podcast, dan pengabdian di sekolah, antara lain.
Meskipun beberapa peserta menyebut menggunakan pendekatan komunikasi ilmiah tradisional – seperti membuat topik ringkas dan jelas, serta menghindari istilah jargon – sebagian besar menggunakan gaya komunikasi dan metode yang lebih berpusat pada audiens, fokus identitas, dan emosi.
Beberapa peserta mengandalkan latar belakang budaya audiens mereka saat berbagi penelitian mereka. Salah satu peserta menjelaskan menjelaskan pembentukan pola biologis dengan mengaitkannya dengan tradisi artistik yang akrab dalam komunitasnya, seperti desain geometric dan floral yang digunakan dalam henna. Menggunakan gambaran yang diakui audiensnya membantu membuat konsep ilmiah lebih relevan dan mendorong keterlibatan yang lebih mendalam.
Daripada menggambarkan ilmu pengetahuan sebagai sesuatu yang netral atau tanpa emosi, peserta memasukkan empati dan perasaan ke dalam keterlibatan komunitas mereka. Sebagai contoh, seorang ilmuwan berbagi dengan kami bahwa pengalaman eksklusi sebagai pria gay multiracial membentuk cara dia mendekati interaksinya. Perasaan ini membantunya menjadi lebih sabar, penuh pengertian, dan perhatian ketika orang lain kesulitan memahami ide-ide ilmiah. Dengan mengandalkan rasa tidak memiliki tempat, dia bertujuan untuk menciptakan lingkungan di mana orang bisa terhubung secara emosional dengan penelitiannya dan merasa didukung dalam proses belajar.
Peserta merasa penting untuk memasukkan identitas mereka ke dalam gaya komunikasi mereka. Bagi beberapa orang, hal ini berarti tidak menyerap ke dalam norma dominan ruang ilmiah dan malah secara autentik mengekspresikan identitas mereka untuk menjadi teladan bagi orang lain. Sebagai contoh, seorang peserta menjelaskan bahwa secara terbuka mengidentifikasi diri sebagai orang cacat membantu membuat pengalaman tersebut menjadi lebih normal bagi orang lain.
Banyak merasa memiliki tanggung jawab mendalam untuk mengharapkan keterlibatan ilmiah mereka melayani komunitas mereka. Seorang ilmuwan yang mengidentifikasi diri sebagai wanita kulit hitam mengatakan dia sering memikirkan bagaimana penelitiannya dapat memengaruhi orang berkulit warna, dan bagaimana cara untuk mengkomunikasikan temuannya dengan cara yang dapat dipahami dan bermanfaat bagi semua orang.
Membuat STEM lebih inklusif
Meskipun peserta lokakarya kami memiliki berbagai tujuan dalam hal komunikasi ilmiah, benang merahnya adalah keinginan mereka untuk membangun rasa kepemilikan di STEM.
Kami menemukan bahwa ilmuwan terpinggirkan sering mengandalkan pengalaman hidup dan koneksi komunitas saat mengajar dan berbicara tentang penelitian mereka. Peneliti lain juga telah menemukan bahwa pendekatan ilmiah yang lebih inklusif ini dapat membantu membangun kepercayaan, menciptakan resonansi emosional, meningkatkan aksesibilitas, dan memupuk rasa kepemilikan yang lebih kuat di antara anggota komunitas.
Memusatkan perspektif dan identitas ilmuwan terpinggirkan akan membuat program pelatihan komunikasi ilmiah lebih inklusif dan responsif terhadap kebutuhan komunitas. Sebagai contoh, beberapa peserta menjelaskan bahwa menyelaraskan pengabdian ilmiah mereka kepada audiens dengan kemampuan bahasa Inggris terbatas, terutama dalam komunitas imigran. Lainnya menekankan komunikasi ilmu pengetahuan dengan cara yang relevan budaya untuk memastikan informasi dapat diakses oleh orang-orang di komunitas mereka. Beberapa juga mengekspresikan keinginan untuk menciptakan ruang yang ramah dan inklusif di mana komunitas mereka bisa melihat diri mereka diwakili dan didukung di STEM.
Seorang ilmuwan yang mengidentifikasi diri sebagai wanita cacat berbagi bahwa aksesibilitas dan inklusivitas membentuk bahasanya dan informasi yang dia komunikasikan. Alih-alih membicarakan penelitiannya, katanya, tujuannya lebih tentang membagikan kurikulum tersembunyi untuk sukses: norma-norma, strategi, dan pengetahuan yang tidak tertulis yang kunci untuk mendapatkan kesempatan, dan berkembang di STEM.
Identitas untuk komunikasi ilmiah
Identitas adalah pusat bagi ilmuwan untuk menavigasi ruang-ruang STEM dan bagaimana mereka berkomunikasi ilmu pengetahuan kepada audiens dan komunitas yang dilayani mereka.
Bagi banyak ilmuwan dari latar belakang terpinggirkan, tujuan komunikasi ilmiah adalah untuk membela, melayani, dan menciptakan perubahan di komunitas mereka. Para peserta dalam studi kami menyerukan visi komunikasi ilmiah yang lebih inklusif: yang berlandaskan pada identitas, bercerita, komunitas, dan keadilan. Di tangan ilmuwan terpinggirkan, komunikasi ilmiah menjadi alat untuk perlawanan, penyembuhan, dan transformasi. Perubahan ini memupuk rasa memiliki, menantang norma dominan, dan membayangkan STEM sebagai ruang di mana semua orang dapat berkembang.
Membantu ilmuwan membawa seluruh diri mereka ke dalam cara mereka memilih untuk berkomunikasi dapat memperkuat kepercayaan, meningkatkan aksesibilitas, dan memupuk rasa memiliki. Kami percaya bahwa mendesain kembali komunikasi ilmiah untuk mencerminkan keragaman penuh dari mereka yang melakukan ilmu pengetahuan dapat membantu membangun masa depan ilmiah yang lebih adil dan inklusif.
