COPENHAGEN, Denmark – Lebih dari 15 tahun yang lalu, komandan peleton Denmark Martin Tamm Andersen memimpin rekan-rekannya dan Marinir AS melalui panas dan pasir di selatan Afghanistan setelah serangan Taliban.
Saatchi Andersen bergerak di bagian belakang kolom, semuanya normal – sampai dalam satu saat dunia berubah warna pasir. Tubuhnya gemetar keras. “Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi,” katanya ketika mengingatnya. Dia meraba tangan dan kakinya untuk memastikan mereka masih ada.
Ketika debu berderak, dia melihat salah satu tentaranya mengalami pendarahan parah di wajah. Yang lain terhempas dari menara senjata dan tergeletak di tanah, merintih kesakitan, punggungnya patah di dua tempat. Ledakan itu merobek kendaraan itu.
Andersen meminta bantuan dari Marinir AS, yang menghentikan tembak-menembak dengan Taliban, kembali untuk mengamankan situs, merawat para luka, dan membantu menyiapkan mereka untuk dievakuasi.
Pada saat itu, pasukan Amerika dan Denmark adalah sahabat sejati yang saling mengorbankan nyawa demi tujuan bersama.
Andersen hampir tidak percaya dengan apa yang telah terjadi pada aliansi AS-Denmark hari ini ketika Presiden Donald Trump mengintensifkan ancamannya untuk merebut Greenland, sebuah wilayah semiautonom yang merupakan bagian dari Denmark. Trump telah berkali-kali mengatakan bahwa Amerika Serikat harus menguasai pulau yang strategis dan kaya mineral ini, dan melihat kekerasan sebagai salah satu cara untuk mendapatkannya.
“Ketika Amerika membutuhkan kami setelah 9/11, kami ada di sana,” kata veteran 46 tahun itu dalam wawancara dengan Associated Press.
“Sebagai veteran dan sebagai warga Denmark, Anda tahu, Anda merasa sedih dan sangat terkejut bahwa AS ingin mengambil alih bagian dari Kerajaan Denmark,” katanya. “Ini pengkhianatan dari loyalitas negara kita kepada AS dan kepada aliansi NATO kita bersama.”
Dia berbicara dari Danish War Museum di Kopenhagen, di mana kendaraan personel lapis bajanya yang menghantam perangkat peledak improvisasi pada tahun 2010 di Provinsi Helmand dipajang.
Sebelum diterjunkan ke Afghanistan, Andersen juga pernah bertugas di Irak. Teman baiknya tewas dan terluka dalam kedua perang tersebut. Dia percaya bahwa pelayanannya dalam perang-perang AS melayani tujuan kebebasan dan demokrasi.
“Merasa surreal”
Saat AS memperkuat ancaman untuk merebut Greenland, kejutan awal yang dirasakan oleh banyak orang di Eropa telah berkembang menjadi perasaan sedih, pengkhianatan, dan ketakutan akan apa arti gerakan semacam itu bagi keamanan Eropa di saat agresi Rusia. Perdana Menteri Denmark mengatakan itu akan berarti berakhirnya NATO.
Bagi veteran Denmark, itu terasa sangat pribadi.
Sebagai anggota NATO sejak 1949, Denmark telah menjadi sekutu setia bagi Amerika. Empat puluh empat tentara Denmark tewas di Afghanistan, jumlah kematian per kapita tertinggi di antara pasukan koalisi. Delapan lainnya meninggal di Irak.
“Rasanya surreal. Rasanya seperti ini adalah lelucon buruk entah bagaimana,” kata Andersen. “Maksud saya, Anda tidak benar-benar bisa mengerti bahwa ini sebenarnya sesuatu yang diucapkan dengan lantang. Itu hanya terlalu gila.”
Mengemas sebuah medali dan bendera AS
Søren Knudsen, seorang veteran Denmark yang dua kali bertugas di Afghanistan, sedang menonton televisi tahun lalu ketika dia mendengar Wakil Presiden AS JD Vance mengatakan di Fox News bahwa Denmark “tidak menjadi sekutu yang baik.” Vance membuat argumen Trump bahwa Amerika Serikat perlu mengambil lebih banyak “kepentingan wilayah” di Greenland demi keamanan AS, dan menuduh Denmark “tidak melakukan pekerjaannya.”
Dia tidak percaya. Di rumahnya di Kopenhagen, Knudsen 65 tahun menyimpan foto dirinya dikelilingi anak-anak di kota Afghanistan, Qalat. Misi itu, seperti yang dipahami Knudsen pada saat itu, adalah untuk membantu Amerika menjaga masa depan para pemuda Afghanistan. Di akhir tur keduanya, anggota layanan AS memberinya bendera Amerika sebagai hadiah perpisahan.
Selama bertahun-tahun dia dengan bangga menampilkan bendera yang dijerat dan Bintang Perunggu AS yang menghormati layanannya di Afghanistan bersama medali-medali lain dari pelayanannya.
Dia melepas medali dan bendera itu dengan penderitaan dan menyimpannya.
Dia memberi tahu istrinya bahwa dia akan mengeluarkannya dari penyimpanan hanya ketika aliansi AS-Denmark dipulihkan.
Knudsen, yang merupakan wakil presiden Asosiasi Veteran Denmark, mengatakan bahwa dia mendengar setiap hari dari veteran lain yang menyatakan kesedihan dan sakit hati atas bagaimana administrasi AS berbalik melawan Denmark.
“Banyak veteran yang memiliki luka, baik di jiwa mereka maupun tubuh mereka, tentu merasakannya sebagai sebuah penghinaan langsung untuk hati mereka,” katanya.
Memahami kebutuhan keamanan AS
Veteran Denmark marah pada retorika Gedung Putih yang mengabaikan hak penentuan diri Greenland dan Denmark. Mereka juga sangat keberatan dengan klaim Trump bahwa Denmark, setelah berjuang bersama pasukan AS di masa perang, tidak mampu melindungi kepentingan keamanan Barat di Arktik.
Baik Andersen maupun Knudsen mengatakan bahwa mereka memahami kekhawatiran tentang keamanan di wilayah itu tetapi yakin bahwa Denmark siap untuk terus melakukan apa pun yang diperlukan dalam aliansi NATO untuk mempertahankan wilayah itu.
Kedua pria tersebut menjelaskan bahwa mereka tetap mempertahankan hubungan dan persahabatan dengan pasukan Amerika yang pernah mereka layani. Istri Knudsen lahir di Amerika, dan saudara iparnya adalah Marinir AS. Mereka yakin bahwa sahabat sekaligus rekan mereka tidak membagi pandangan Trump tentang orang Denmark.
Orang Denmark sering mencatat bahwa AS sudah memiliki akses ke Greenland berdasarkan perjanjian pertahanan 1951, dan bagian barat laut Greenland sudah memiliki pangkalan militer Pituffik AS yang berada di bawah Space Force Pentagon. ASlah yang telah memilih untuk mengurangi jejak militer di Greenland dalam beberapa tahun terakhir – dan Denmark serta Greenland mengatakan mereka akan menerima kehadiran militer AS yang diperkuat.
Namun Trump mengatakan kepada The New York Times minggu lalu bahwa “kepemilikan memberikan Anda hal-hal dan elemen yang tidak bisa Anda dapatkan hanya dengan menandatangani dokumen.”
Knudsen mengatakan invasi AS ke Greenland “mungkin membuat saya menangis.”
“Saya akan sangat menyesal jika itu terjadi, karena saya juga akan melihat ini sebagai momen terakhir dari aliansi NATO,” katanya. “Dan saya mungkin akan melihatnya sebagai momen terakhir dari kekaguman dan cinta saya terhadap apa yang telah menjadi eksperimen Amerika selama 250 tahun.”
___
Associated Press penulis Vanessa Gera dan Claudia Ciobanu di Warsawa, Polandia, Stefanie Dazio di Berlin, dan Lorne Cook di Brussels ikut berkontribusi pada laporan ini.
© Hak cipta 2026 Associated Press. Seluruh hak cipta dilindungi. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan kembali.
