JAKARTA – Gabriel Jesus telah mencapai performa puncaknya hanya sebulan setelah kembali dari cedera panjang. Penyerang Arsenal baru diberi kesempatan untuk bermain sebagai starter untuk ketiga kalinya musim ini ketika Arsenal bertandang ke markas Inter Milan pada Rabu, 21 Januari 2026, dini hari WIB.
Jesus mencetak dua gol di babak pertama untuk memimpin timnya meraih kemenangan 3-1 atas I Nerazzurri di Liga Champions.
Jesus, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan di Giuseppe Meazza, sempat absen hampir setahun setelah mengalami cedera ACL pada Januari 2025.
“Ini adalah malam impian. Saya selalu bermimpi menjadi pemain sepak bola. Saya menonton sepak bola sejak saya kecil, saya menonton banyak pertandingan Serie A.”
“Jadi, berada di stadion ini dan mencetak gol di sini membuat saya menangis karena saya selalu bermimpi berada di sini. Selalu ada alasan mengapa hal-hal terjadi, baik itu hal baik maupun hal sulit. Saya belajar itu selama 11 bulan saya absen dari lapangan,” kata Jesus kepada Amazon Prime, seperti dilaporkan oleh ESPN.
Jesus kembali pada Desember 2025, namun mayoritas waktu ia menjadi pemain pengganti sejak saat itu, dengan satu penampilan sebagai starter sebelumnya melawan Inter Milan dalam sebuah pertandingan piala.
Namun, manajer Arsenal Mikel Arteta memasukkan pemain Brasil tersebut dalam line-up utama di Milan menggantikan Viktor Gyokeres, yang mengalami kesulitan beradaptasi sejak kepindahannya dari Sporting CP pada musim panas.
“Semua orang ingin menjadi starter. Saya adalah orang yang sangat menghargai. Saya bukan anak kecil lagi, saya berusia 28 tahun, jadi saya mengerti dunia sepak bola.”
“Saya sangat bahagia Vik masuk dan mencetak gol. Saya sangat bahagia saya mencetak gol dan Vik juga mencetak gol,” ujar Jesus.
Jesus membawa Arsenal unggul di menit ke-10 dengan sebuah tembakan rendah dari tepi kotak penalti dan memanfaatkan tembakan kurang sempurna Jurrien Timber.
Ini adalah gol pertamanya di Liga Champions dalam lebih dari dua tahun, sejak mencetak gol dalam pertandingan grup melawan Lens pada November 2021.
Inter Milan menyamakan kedudukan delapan menit kemudian melalui Petar Sucic, namun Jesus sekali lagi berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk mengembalikan keunggulan Arsenal di menit ke-31.
Gol tersebut bermula dari sepak pojok Bukayo Saka dari kanan ke tiang jauh, di mana Leandro Trossard mengarahkan bola kembali kepada Jesus untuk mencetak gol.
Gyokeres kemudian masuk menggantikan Jesus di menit ke-75 dan mencetak gol ketiga Arsenal, sembilan menit kemudian.
“Ini luar biasa, kami sangat merindukan Gabby. Ini akan meningkatkan tingkat kepercayaan dirinya dan tim karena sekarang kami memiliki profil yang berbeda di posisi tersebut.”
“Kenyataan bahwa pemain-pemain tersebut tampil pada level itu – Viktor masuk, dia juga memiliki dampak besar dalam pertandingan – membuat kami semakin baik dan itu yang kami cari,” kata Arteta.
Kemenangan ini memastikan bahwa Arsenal, yang berada di puncak klasemen, lolos ke babak 16 Liga Champions dan membuat mereka memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut dalam turnamen Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Arsenal belum pernah memenangkan Liga Champions meskipun mencapai final pada tahun 2006 ketika kalah dari Barcelona.
Tim Arteta juga memimpin klasemen Liga Inggris, dengan keunggulan tujuh poin, dan akan menjamu Manchester United pada Minggu, 25 Januari 2026.
