PITCHER TOP MAJOR LEAGUE BASEBALL KERSHAW MENDAFTAR UNTUK TIM USA DI WORLD BASEBALL CLASSIC
Clayton Kershaw mungkin belum melemparkan lemparan terakhirnya. Major League Baseball mengumumkan pada hari Kamis bahwa Kershaw telah berkomitmen untuk bermain untuk Tim USA dalam World Baseball Classic yang akan datang, turnamen internasional yang akan menjadi akhir karier Hall of Fame. WBC dimulai pada 4 Maret.
” Saya hanya ingin menjadi asuransi,” kata Kershaw kepada MLB Network. “Jika siapa pun butuh istirahat atau mereka membutuhkan saya untuk bermain berturut-turut atau jika mereka tidak membutuhkan saya untuk bermain sama sekali, saya hanya ada di sana. Saya hanya ingin menjadi bagian dari kelompok ini. Saya belajar sejak lama, Anda hanya ingin menjadi bagian dari sesuatu yang hebat. Tim ini sepertinya kelompok yang sangat menyenangkan, hebat. Semua pelatih ini dengan siapa saya bermain adalah rekan setim yang baik, teman baik saya, jadi akan sangat menyenangkan.”
Kershaw, yang akan berusia 38 tahun pada bulan Maret, sebelumnya mengumumkan bahwa dia akan pensiun pada akhir musim 2025, yang berakhir dengan gelar juara berturut-turut untuk Los Angeles Dodgers-nya. Penampilan terakhirnya terjadi dalam Game 3 dari Seri Dunia, ketika dia keluar dari bullpen dengan dua out dan bases loaded di inning ke-12 dan membantu timnya mengalahkan Toronto Blue Jays tanpa skor, membantu Dodgers-nya menang enam inning kemudian.
Kershaw melempar dengan kemampuan yang sangat terbatas pada 2025 tetapi tetap efektif, dengan 11-2 dan ERA 3.36. Saat postseason berkembang, dia pada dasarnya adalah pilihan darurat jika Dodgers membutuhkan seseorang untuk menyerap inning. Peran tersebut juga diharapkan akan menjadi perannya untuk Tim USA, yang telah melengkapi skuadnya dengan beberapa starter terkuat dalam permainan ini.
Fellow starter Paul Skenes, Tarik Skubal, Logan Webb, Joe Ryan, Nolan McLean, dan Clay Holmes juga telah berkomitmen untuk bermain untuk Tim USA selama World Baseball Classic, meskipun semuanya akan tunduk pada jumlah lemparan yang ketat karena turnamen itu berlangsung di pertengahan latihan musim semi.
Ketika Kershaw awalnya mendapat panggilan dari manajer Tim USA Mark DeRosa tentang WBC, dia pikir panggilan tersebut akan untuk peran pelatih.
“Sejujurnya, saya tidak begitu tertarik untuk mengambil bola baseball lagi,” kata Kershaw kepada MLB Network. “Tapi saya mulai melempar 10, 12 hari yang lalu, dan rasanya tidak terlalu buruk. Jadi, saya pikir saya akan baik-baik saja.”
Kershaw seharusnya akan bermain di World Baseball Classic 2023 tetapi harus mundur karena dia tidak bisa menemukan seseorang yang ingin mengasuransikan kontraknya, mungkin karena sejarah cedera panjangnya.
