Ohio State Buckeyes menghadapi musim off-season sibuk. Mereka kehilangan 36 pemain akibat transfer portal atau draft NFL dan telah menambahkan 16 hingga 22 Januari.
Secara defensif, kerugian mereka signifikan, terutama dengan kepergian Caden Curry, Arvell Reese, Caleb Downs, Davison Igbinosun, Sonny Styles, dan Kayden McDonald untuk draft.
Melalui portal, Ohio State fokus pada belakang, menambahkan beberapa safety dan cornerback beserta beberapa defensive lineman dan edge rusher. Namun, kekhawatiran tetap ada terkait pass rush saat Januari berakhir.
Kehilangan Curry dan Reese sudah cukup menyakitkan, namun situasi semakin frustrasi saat Ohio State gagal mendapatkan salah satu edge rusher terbaik dalam portal transfer. Bekas pemain Missouri, Damon Wilson II, mengumumkan komitmennya ke Miami, menyusul kegagalan Buckeyes dalam portal transfer untuk kedua kalinya. Frustrasi ini sudah berlangsung lama; Ohio State juga kalah dalam merekrutmnya saat SMA.
Wilson adalah salah satu edge rusher terbaik dalam kelas rekrutmen 2023 dan pilihan antara Ohio State, Alabama, dan Georgia. Dia mengunjungi ketiga program tersebut namun menandatangani kontrak dengan Georgia. Dia bermain terbatas sebagai freshman pada 2023 dan mulai membangun reputasi untuk Georgia pada 2024. Dia menyelesaikan musim dengan 22 total tackle, tiga sack, dan dua fumble dipaksakan. Setelah musim itu, Wilson masuk portal transfer, dan banyak yang berharap Ohio State akan menjadi pilihan utama.
Namun, Wilson pindah ke Missouri, di mana ia mengalami tahun luar biasa di Columbia. Dia mencatatkan 23 tackle, sebuah fumble recovery, dan sembilan sack, membuktikan dirinya sebagai pass rusher yang handal melawan kompetisi SEC. Ketika Wilson masuk portal transfer lagi musim ini, tampaknya saatnya Ohio State menyelesaikan kesepakatan ini, terutama dengan kekurangan edge rusher yang terbukti di dalam tim.
Meskipun Buckeyes terlibat dalam rekrutmennya secara intens, Wilson memilih Miami. Ini merupakan ketiga kalinya Ohio State gagal merekrut pemain teratas dalam portal transfer, menurut 247Sports. Apakah itu masalah waktu, kecocokan, atau uang, kita mungkin tidak pernah tahu. Yang jelas adalah, menambahkan pemain seperti Wilson ke pertahanan 2026 akan menjadi dorongan besar, terutama setelah kehilangan Arvell Reese dan Caden Curry ke draft pada April.
[Terjemahan konten akurat dengan konteks mengenai Ohio State Buckeyes dan kegagalan mereka dalam merekrut pemain edge rusher top dari portal transfer.]
