Heading sepak bola “kemungkinan besar” berkontribusi pada cedera otak yang merupakan faktor dalam kematian mantan bek Skotlandia Gordon McQueen, demikian ditemukan oleh seorang ahli patologi.
McQueen – yang bermain sebanyak 30 kali untuk Skotlandia antara 1974 dan 1981, dan bermain untuk Manchester United dan Leeds selama karier 16 tahun – meninggal di rumahnya di North Yorkshire pada bulan Juni 2023, berusia 70 tahun.
Penyebab kematian adalah pneumonia karena ia menjadi rapuh dan terbaring di tempat tidur selama berbulan-bulan, ujar inquest di Northallerton, North Yorkshire bulan ini. Kerapuhan itu disebabkan oleh kombinasi dementia vaskular dan encephalopathy traumatik kronis (CTE), kata ahli patologi Jon Heath dalam kesimpulan naratif hari itu.
Heath mengatakan: “Kemungkinan besar dampak kepala yang berulang kali terjadi saat memimpin bola saat bermain sepak bola berkontribusi pada CTE.”
Putri McQueen, presenter TV Hayley McQueen, berada di pengadilan untuk mendengar temuan tersebut. Ketika memberikan keterangan dalam inquest bulan ini, ia ditanya oleh pengacaranya Michael Rawlinson KC apakah ayahnya pernah membahas apakah ada sesuatu dalam sejarah masa lalunya yang menjadi penyebab demensia. “Dia mengatakan: ‘Memimpin bola selama bertahun-tahun mungkin tidak membantu,'” ujarnya.
Dia mengatakan ayahnya relatif bebas dari cedera selama karier tapi mengalami beberapa gegar otak, tambahnya: “Mereka hanya kembali dan bermain.” Dia juga mengingat bagaimana, saat dia masih kecil, dia pulang dari latihan dengan Manchester United dan berbaring di ruangan yang redup karena sakit kepala.
McQueen menjadi terkenal di Inggris setelah pindah ke Leeds dari St Mirren pada tahun 1972, membantu klub Yorkshire itu meraih gelar juara liga pada musim 1973-74 dan memainkan peran kunci dalam perjalanan mereka ke final Piala Eropa pada tahun 1975. McQueen kemudian bergabung dengan rival terberat Leeds, Manchester United pada tahun 1978 dan berhasil memenangkan Piala FA pada tahun 1983. Cedera mencegahnya tampil di Piala Dunia 1978 setelah dia masuk dalam skuat Skotlandia setelah membuat debut internasional senior pada tahun 1974 melawan Belgia.
Setelah pensiun sebagai pemain, McQueen menghabiskan waktu singkat sebagai manajer Airdrie dan pelatih di mantan klub St Mirren, dan menghabiskan lima tahun sebagai pelatih di Middlesbrough di bawah Bryan Robson hingga tahun 2001. Dia kemudian menjadi ahli komentar di TV Skotlandia dan Sky Sports.
Dikisahkan dalam inquest bagaimana setelah kematiannya, keluarga McQueen mendonasikan otaknya kepada Prof Willie Stewart – seorang konsultan ahli neuropatologi di rumah sakit Queen Elizabeth University di Glasgow, yang telah melakukan penelitian luas tentang cedera otak pada pemain sepak bola dan rugbi. Stewart mengatakan dalam inquest bahwa dia menemukan bukti CTE – gangguan otak yang terkait dengan dampak kepala berulang – dan dementia vaskular.
Stewart setuju dengan Rawlinson, untuk keluarga McQueen, ketika dia bertanya apakah CTE “lebih dari sedikit, cukup, atau sedikit” berkontribusi pada kematian dan bahwa “memimpin bola” berkontribusi pada CTE. Profesor tersebut menyatakan bahwa satu-satunya bukti yang tersedia adalah “paparan tinggi” McQueen terhadap memimpin bola.
