JAKARTA – Kejutan terjadi di Liga Champions setelah juara Serie A Italia Napoli tereliminasi. Ironisnya, Napoli yang bermain di kandang di Stadion Diego Armando Maradona terpaksa menyerah 3-2 melawan Chelsea, Kamis, 29 Januari 2026. Striker Joao Pedro berhasil mencetak dua gol yang membawa Chelsea ke babak 16 besar dan mengeliminasi Napoli.
Chelsea, yang sibuk mempertahankan Cole Palmer karena menjadi incaran Manchester United dan Manchester City, memenangkan kemenangan penting dalam pertandingan terakhir Liga Champions. Chelsea sebenarnya memastikan lolos meskipun harus melalui babak play-off ketika mengunjungi markas Napoli.
Jika mereka akhirnya kalah dari Napoli, tim Liga Premier Inggris ini masih akan tetap memiliki kesempatan untuk lolos ke babak gugur. Hal ini membuat Chelsea tidak terlalu optimis mengalahkan Napoli, yang sebaliknya membutuhkan kemenangan untuk membuka harapan tetap bertahan di Liga Champions.
Namun, harapan Napoli padam ketika bermain di kandang. Ini merupakan kejutan kecil dalam kompetisi Eropa saat Napoli harus mengakui keunggulan Chelsea. Kekalahan membuat Napoli tereliminasi karena hanya menduduki peringkat 30 dengan delapan poin. Sementara itu, zona play-off menerima tim yang menduduki posisi sembilan hingga 24.
Sementara itu, Chelsea tidak perlu repot dengan play-off. Tim yang dilatih oleh Liam Rosenior secara otomatis lolos ke delapan besar setelah finish di posisi keenam dengan 16 poin.
Tampil di kandang lawan, Chelsea mampu menunjukkan performa maksimal. Kemenangan 3-1 atas Crystal Palace dalam pertandingan Liga Inggris menambah motivasi dan rasa percaya diri bagi pemain menghadapi Scott McTominay dkk.
Kedua tim juga saling memberikan tekanan. Terutama Napoli yang membutuhkan kemenangan untuk menyelamatkan posisi mereka di Liga Champions. Namun, gol Napoli tercipta karena penalti pada menit ke-17.
Wasit menunjuk titik putih setelah bek Juan Jesus dianggap melakukan handball saat mengantisipasi tendangan bebas Reece James. Penalti dieksekusi oleh Enzo Fernandez dan gelandang tim nasional Argentina itu sukses menjadikan Chelsea unggul 1-0.
Dalam posisi ketinggalan, tidak ada pilihan bagi Napoli kecuali meningkatkan serangan. Akibatnya, winger Giovanni Di Lorenzo memiliki peluang setelah berhasil menembus pertahanan Chelsea. Namun tendangannya masih bisa digagalkan oleh kiper Roberto Sanchez.
Setelah banyak percobaan yang gagal, Napoli akhirnya berhasil membuka kebuntuan melalui striker Antonio Vergara pada menit ke-33. Gol bermula dari aksi Mathias Olivera yang memberikan bola kepada Vergara. Striker 23 tahun itu berhasil melewati bek Wesley Fofana sebelum melepaskan tendangan yang mengalahkan kiper Sanchez.
Skor menjadi imbang 1-1 melalui gol pertama Vergara di tim senior. Gol ini membuat pemain Napoli semakin bersemangat untuk menekan pertahanan Chelsea.
Upaya tim Antonio Conte kembali membuah hasil. Kali ini, striker Rasmus Hojlund yang memimpin tuan rumah unggul menjelang turun minum. Gol tersebut, lagi-lagi, tidak lepas dari peran Olivera dalam memberikan assist kepada mantan striker Manchester United itu yang menyelesaikannya dengan tendangan langsung.
Gol pada menit ke-43 mengubah skor menjadi 2-1 untuk Napoli. Tidak ada tambahan gol dari kedua tim dan skor tetap hingga turun minum.
Di babak kedua, Rosenior memasukkan Palmer yang dikabarkan tidak nyaman di Stamford Bridge dan ingin pulang ke Manchester. Masuknya Palmer diharapkan dapat membangkitkan serangan Chelsea.
Keputusan Rosenior tidak salah. Kreativitas Palmer membuat serangan tim semakin tajam. Tidak hanya itu, Palmer juga memberikan assist kepada Pedro yang dimaksimalkan pada menit ke-61.
Bahkan tembakan jarak jauh Pedro yang mengarah ke sudut atas gawang dan gagal dihalau kiper Alex Meret tampak menjadi gol terbaik sejak bergabung dengan Chelsea.
Chelsea juga menyamakan skor menjadi 2-2. Mereka juga bermain lebih agresif dan membuat pertandingan ketat. Hal ini karena Napoli berusaha menambah gol untuk memenangkan pertandingan.
Namun, harapan I Partenopei tidak terpenuhi. Sebaliknya, gawang Meret kembali dibobol oleh Pedro pada menit ke-82. Dan untuk kedua kalinya, Palmer memberikan assist yang sukses diselesaikan oleh Pedro untuk mencetak brace.
Skor 3-2 untuk Chelsea dan tidak berubah hingga akhir pertandingan. Chelsea juga memenangkan tiket ke babak 16 tanpa harus bermain play-off. Sementara itu, Napoli tereliminasi di Liga Champions.
