Perdana Menteri Inggris Keir Starmer tiba di Beijing bersama delegasi bisnis pada hari Rabu untuk kunjungan selama tiga hari. Starmer bertujuan untuk memperkuat ikatan politik dan bisnis antara Inggris dan China, dengan hubungan antara AS dan sekutunya semakin tegang di bawah Donald Trump. Kritik yang diarahkan oleh beberapa lawan politik di dalam negeri karena dianggap tidak cukup tegas terhadap China, Starmer mengatakan Inggris harus tetap waspada terhadap ancaman keamanan namun tidak bisa mengabaikan ekonomi terbesar kedua di dunia itu. Ketika berbicara dengan Xi Jinping di Ruang Pusat Rakyat, Starmer mengungkapkan keinginannya untuk menjalin hubungan yang lebih kompleks dengan China. Xi meminta kerja sama dengan Starmer dalam stabilitas global, perubahan iklim, dan isu-isu lainnya, serta menekankan perlunya memperkuat dialog dan kerja sama antara China dan Inggris sebagai anggota tetap Dewan Keamanan PBB dan ekonomi global utama.
Starmer dan delegasi sekitar 60 perwakilan dari bisnis, olahraga, dan budaya melanjutkan perjalanan ke ibu kota keuangan China, Shanghai, untuk pertemuan dengan eksekutif. Beberapa pemimpin dunia lainnya juga telah melakukan kunjungan secara berurutan, termasuk Kanada dan Jerman, dalam serangkaian diplomasi setelah perseteruan perdagangan dengan AS tahun sebelumnya. Meskipun kritik terhadap pembangunan kedutaan besar China di London dan penindasan terhadap kebebasan di Hong Kong, Starmer menolak untuk membahas masalah hukum dan demokrasi selama kunjungannya ke China. Dia juga menekankan bahwa kunjungan ini tidak akan merusak hubungan Inggris dengan AS. Starmer menegaskan pentingnya negara “middle power” melawan pengaruh besar di dunia. Sebagai seorang pragmatis, Starmer adalah perdana menteri pertama yang mengunjungi China sejak Theresa May pada tahun 2018.
