Pelatih Kepala Selangor FC, Kim Pan-gon, akan memimpin tim Malaysia di Kejuaraan Klub ASEAN Shopee Cup untuk pertama kalinya pada hari Rabu, percaya bahwa dia dapat melanjutkan kebangkitan klub melawan lawan Grup A Cảng An Hoa Nông Đồ FC.
Giants Merah itu akan menjamu runner-up Shopee Cup musim lalu di Matchday 4 dengan semangat kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka di kompetisi domestik di bawah pimpinan baru Kim, yang bergabung sebagai pengganti jangka panjang Katsuhito Kinoshi awal bulan ini.
“Saya cukup yakin dengan persiapan kami,” kata Kim, yang sebelumnya memimpin tim nasional Malaysia dan memenangkan gelar K League 1 selama setahun dengan Ulsan HD.
“Saya percaya kami telah berbuat sangat baik, dan saya sangat berharap para pendukung kami akan datang ke stadion untuk mendukung kami. Dukungan mereka akan memberi kami banyak kekuatan.
“Kami sedang mencoba membangun identitas dan kekuatan kami di rumah, dan tujuan kami adalah untuk memenangkan pertandingan di kandang. Para pemain percaya diri, dan kami akan memberikan penampilan terbaik kami besok.”
Selangor masih belum terkalahkan dalam debut Shopee Cup mereka musim ini dengan mengalahkan Tampines Rovers FC dalam satu pertandingan sebelumnya di kandang dalam kompetisi tersebut. Mereka juga bermain imbang melawan juara bertahan Buriram United FC dan dengan DH Cebu FC di Filipina untuk menempati posisi kedua di Grup A, tertinggal satu poin dari pemimpin Tampines Rovers dengan dua pertandingan tersisa. Dua tim teratas maju ke babak semifinal.
“Pertandingan internasional selalu dimainkan dengan intensitas dan kualitas yang lebih tinggi dibandingkan kompetisi domestik,” kata Kim. “Cảng An Hoa Nông Đồi adalah tim yang kuat dengan organisasi yang baik dan pemain-pemain individual yang kuat, jadi kami sepenuhnya menghormati mereka.
“Pada saat yang sama, kami ingin bermain dengan gaya kami sendiri. Kami bertujuan untuk mengontrol permainan dan mendominasi kepemilikan. Bahkan melawan lawan yang kuat, kami harus melangkah maju untuk membangun identitas dan DNA kami sebagai tim.”
Cảng An Hoa Nông Đồi akan bermain secara kompetitif untuk pertama kalinya sejak 18 Desember karena jeda paruh musim di V.League 1 dan pelatih Mano Pålking memastikan bahwa timnya akan hampir lengkap untuk pertandingan penting di Stadion MBPJ.
Sayap berpengaruh Nguyen Minh Bác adalah salah satu dari tiga pemain, bersama bek Phạm Lê Lập và Ainaược dan gelandang Phạm Minh Phóc, yang tidak ikut bepergian dengan tim karena keterlibatan terakhir mereka dalam Piala Asia AFC U23 tetapi pelatih tidak terlalu khawatir dengan absensi mereka.
“Mereka baru saja kembali ke negara ini, dan kami memberi mereka beberapa hari istirahat karena sisa skuad sudah istirahat sebelumnya,” kata dia tentang trio yang absen.
“Kami akan merindukan mereka, tapi mereka sudah tidak bersama kami untuk beberapa waktu. Grup yang telah berlatih bersama selama tiga minggu terakhir sepenuhnya tersedia dan siap besok.
“Kami tahu ini adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami. Jika kami benar-benar ingin lolos, kami membutuhkan tiga poin, dan itulah target kami yang jelas untuk besok. Kami sepenuhnya fokus untuk mencapainya.”
Cảng An Hoa Nông Đồi, yang menempati posisi pertama dalam turnamen untuk total tembakan tepat sasaran (27), berada di posisi keempat dalam klasemen enam tim dengan empat poin setelah bangkit dari kekalahan di putaran pembuka melawan BG Pathum United FC untuk mengalahkan DH Cebu dan bermain imbang dengan Buriram United. Hasil-hasil itu meninggalkan mereka tertinggal satu poin dari Selangor dan satu poin lagi di belakang Tampines Rovers.
“Ini saatnya hidup atau mati, sangat jelas,” kata Pålking tentang tugas yang dihadapi timnya. “Tapi kami percaya kami bisa melakukannya.”
