Mikel Merino Senang dengan Kembalinya Rekan Setim, Kai Havertz, setelah Cedera Panjang Sementara Arsenal – pemimpin Liga Utama Inggris – mengejar musim empat gelar.
Penyerang Arsenal, Havertz, membuat penampilan pertamanya setelah mengalami cedera lutut serius pada pekan pertama musim ini. Dia masuk sebagai pengganti pada menit ke-69 dalam kemenangan 4-1 di babak ketiga Piala FA melawan Portsmouth pada Minggu, 11 Januari 2026.
Pemain asal Jerman berusia 26 tahun hanya tampil dalam 12 pertandingan kompetitif pada 2025, setelah juga absen selama tiga bulan musim lalu karena operasi hamstring.
“Kembalinya setelah cedera sangat baik untuk semua orang, untuk suasana di lapangan latihan,” katanya.
“Dukungan yang diberikannya kepada kami dalam latihan, kehadirannya dalam setiap sesi latihan, dan sekarang kehadirannya di lapangan merupakan aset tambahan, alat tambahan bagi pelatih.”
“Ini luar biasa, kami sangat senang untuknya,” kata Merino tentang Havertz.
Arsenal bangkit dari ketertinggalan di Fratton Park untuk mencapai babak keempat Piala FA untuk pertama kalinya dalam tiga musim berkat hatrik Gabriel Martinelli dan gol bunuh diri dari Andre Dozzell.
Pasukan Mikel Arteta, yang unggul enam poin di puncak klasemen Liga Premier dan memegang rekor 100 persen di Liga Champions, akan bertandang ke markas Chelsea pada Kamis, 15 Januari 2026, untuk leg pertama semifinal Piala Carabao.
Merino bersikeras bahwa ada keinginan membara di antara skuad untuk mengakhiri penantian enam tahun klub ini akan trofi.
“Setiap pertandingan penting bagi kami, bagi kami tidak masalah apakah itu Piala FA, Piala Carabao, atau pertandingan persahabatan.”
“Bukan sekadar tentang kompetisi yang kami jalani, kami bermain untuk lambang klub, kami bermain untuk tim kami, reputasi kami.”
“Setiap pertandingan yang kami mainkan dengan seragam ini, kita harus memberikan yang terbaik, kita harus menang, dan kita harus tampil baik.”
“Yang paling penting adalah menunjukkan bahwa kita adalah Arsenal, kita siap bersaing setiap saat, dan sisanya akan diatur sendiri.”
“Menang dalam setiap pertandingan adalah tujuan utama. Kelaparan akan kemenangan ada dan sudah ada sejak lama. Kelaparan itu akan tetap ada sampai akhir musim,” katanya.
Merino merupakan bagian dari 10 pergantian dalam pertandingan melawan Portsmouth, di mana Arsenal melanjutkan catatan kuat mereka dalam bola mati dengan mencetak gol dari tiga sudut lapangan.
“Anda bisa melihat kedalaman skuat. Ketika Anda melakukan begitu banyak perubahan, terkadang itu bisa sulit karena Anda tidak terbiasa bermain bersama dan koneksi itu sangat, sangat penting.”
“Anda melihat tim yang penuh kualitas, tim yang penuh sikap dan kerja keras. Itu hal yang bagus. Setiap orang akan penting pada akhir musim.”
“Kita harus selalu siap karena pertandingan datang bertubi-tubi dan Anda tidak pernah tahu kapan giliran Anda akan tiba,” kata pemain serbabisa berusia 29 tahun itu.
