Dalam 25 tahun sejak bercerai dengan Michael Jackson, Debbie Rowe tetap menjadi misteri. Tetapi dengan biopic tentang almarhum suaminya yang akan dirilis pada bulan April, minat terhadap wanita yang melahirkan dua anaknya telah bangkit kembali.
Mantan perawat tersebut, yang kini berusia 67 tahun, tinggal dalam kehidupan yang tenang di Palmdale, California, tempat dia terakhir terlihat di tempat umum melakukan tugas-tugas pada bulan April lalu. Rowe pertama kali berteman dengan Raja Pop itu pada tahun 1990-an ketika ia bekerja untuk dokter kulitnya.
Menurut temannya, Tanya Boyd, “Dia akan terobsesi dengan Michael. Dia berkata, ‘Aku akan berbicara dengannya tentang membuka lebih banyak, dia terlalu terhambat,'” tulis J. Randy Taraborrelli dalam biografinya tahun 2009, Michael Jackson: The Magic, The Madness, The Whole Story. “Dia peduli padanya, akan begadang di telepon dengannya sepanjang malam.”
Mereka sering saling membagi cerita tentang pernikahan mereka yang tidak bahagia – suaminya adalah seorang guru sekolah menengah, sementara Jackson menikah dengan Lisa Marie Presley – dan keinginannya yang besar untuk memiliki anak-anak.
Menurut Taraborrelli, perawat dan pengasuh anak-anak itu melihatnya sebagai pengganti, yang “benar-benar tidak memberikan andil,” kata salah satunya, dan jarang berada di sekitar.
Pada tahun 2000, mereka bercerai dan Rowe menyerahkan hak asuh sepenuhnya.
Meskipun begitu, ketika temannya yang lama meninggal sembilan tahun kemudian, dia merasa “sebagian bertanggung jawab,” Rowe mengaku dalam sebuah dokumenter TMZ tahun 2022, karena dia tidak melakukan lebih banyak untuk membantunya mengatasi kecanduan.
Rowe mulai menghabiskan lebih banyak waktu dengan Paris pada tahun 2013, dan setelah hubungan yang singkat, anak perempuannya mendukungnya ketika dia berjuang melawan kanker payudara pada tahun 2016.
“Paris adalah batuku, dia luar biasa,” kata Rowe kepada Entertainment Tonight pada saat itu. “Dia bersamaku sepanjang waktu. Dia ada di sana. Panggilan telepon pertama, dia hanya butuh 30 detik untuk menghubungi saya begitu mengetahui.”
“IBU jalanku yang tangguh, mengalahkan dan mencatat nama-nama,” tulis Paris di Instagram, merayakan pengobatan kemoterapi terakhir Rowe.
Rowe terlihat di salah satu pertunjukan putrinya pada tahun 2019, dan dalam tampilan di Red Table Talk pada tahun 2021, Paris mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan yang sangat santai. “Sungguh keren memiliki dia sebagai teman,” kata Paris. “Aku senang bisa mengenalnya, melihat seberapa miripnya kita.”
