Dua kota di Leicestershire mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mengajukan diri sebagai kandidat untuk menjadi Kota Budaya pertama di Inggris.
Pemerintah telah mengundang kota-kota untuk mengikuti kompetisi baru ini yang akan berjalan sejajar dengan kontes Kota Budaya UK yang dimenangkan oleh Bradford pada tahun 2025.
Baik Coalville maupun Ashby-de-la-Zouch telah mengonfirmasi minat mereka untuk ikut serta dalam kontes memenangkan gelar pada tahun 2028.
Anggota Parlemen Partai Buruh untuk North West Leicestershire Amanda Hack, yang mewakili kedua kota tersebut, mengatakan bahwa dia akan mendukung kandidat mereka.
Pemerintah mengatakan bahwa kompetisi ini akan meningkatkan rasa bangga lokal dan pemenangnya akan diberi hadiah sebesar £3 juta, sementara dua pemenang kedua akan menerima £250.000 masing-masing.
Untuk memastikan kota-kota dari berbagai ukuran diwakili, tiga finalis kontes akan mencakup satu kota kecil (dengan populasi di bawah 20.000), satu kota sedang (20.000 hingga 75.000) dan satu kota besar (lebih dari 75.000).
Kota-kota memiliki waktu hingga 31 Maret untuk mengajukan ekspresi minat mereka.
Pemimpin Dewan Kota Ashby Chris Smith mengatakan: “Kami benar-benar antusias untuk memimpin ajukan proposal.”
“Kami memiliki festival seni aktif di kota ini dan saya pikir akan ada dukungan untuk ajukan proposal.
“Kami berada tepat di National Forest dan kami memiliki tradisi sastra yang sangat baik.
“Penulis Walter Scott menulis tentang kastil kami dalam novelnya Ivanhoe.
“Dan kita tidak boleh melupakan bahwa pacar Adrian Mole, Pandora, adalah anggota parlemen untuk Ashby-de-la-Zouch.”
Smith mengatakan bahwa ajukan proposal akan menjadi “komitmen besar” tetapi dewan akan mendaftar sebagai kandidat sebelum membuat keputusan akhir untuk ikut serta.
Juru bicara Dewan Distrik North West Leicestershire mengatakan: “Coalville dan Ashby memiliki banyak yang ditawarkan dan layak mendapatkan penghargaan Kota Budaya menurut pendapat kami.
“Kami memiliki fokus regenerasi khusus di Coalville, dan sering mengandalkan warisan bersejarahnya untuk memastikan pengembangan dan peningkatan berkualitas tinggi dan relevan di kota.
“Kami akan memperhatikan kompetisi Kota Budaya dengan minat dan akan berbicara dengan mitra lokal untuk melihat apakah ekspresi minat adalah kesempatan yang ingin kita ambil untuk kota.”
‘Sejarah kaya’
“Coalville dinamai dengan tepat, karena berada di jantung industri penambangan batu bara di Leicestershire,” kata Hack.
“Namun, ia akan harus bersaing dengan persaingan lokal dari kota terbesar kedua di daerah konstituensiku, Ashby-de-la-Zouch.
“Ada sebuah distrik perindustrian bisnis yang aktif dan sebuah dewan kota yang hebat dengan program acara tahunan.”
Kota-kota dapat mulai mengajukan sekarang dan kandidat-kandidat terkuat akan berkembang menjadi daftar pendek, dengan setiap kota dalam daftar pendek menerima £60.000 dalam pendanaan menuju ajukan proposal akhir.
Gelar pertama akan diberikan pada tahun 2028 ketika kota pemenang akan memulai program perayaan budaya selama setahun.
