COLUMBUS, Ohio – Pertandingan sepakbola Ohio State pada tahun 2026 melawan Oregon menjadi sedikit lebih menarik berkat keputusan dua mantan quarterback bintang lima.
Dylan Raiola telah memutuskan bahwa ia akan bergabung dengan Ducks untuk musim ketiganya di sepakbola perguruan tinggi setelah dua musim pertamanya sebagai quarterback utama Nebraska. Keputusan itu telah resmi diambil dengan pemahaman bahwa tahun 2026 akan menjadi tahun istirahat bagi Raiola, mengikuti jejak orang yang akan dijadikan tempat belajar selama setahun ke depan.
Dante Moore telah memutuskan bahwa kekalahan Oregon 56-22 dari Indiana di Peach Bowl bukanlah pertandingan terakhir yang akan ia mainkan untuk pelatih Oregon, Dan Lanning. Pemain potensial yang akan menjadi pilihan putaran pertama di Draft NFL 2026 ini menunda masa depannya demi kembali untuk musim keempat sepakbola perguruan tinggi, yang ketiga bersama Ducks dan yang kedua sebagai quarterback utamanya.
Dua tahun yang lalu, dia berada di posisi Raiola. Dia adalah rekrutan bintang lima dalam kelas 2023 yang baru saja menghabiskan tahun pertamanya bermain di UCLA, di mana dia terlihat seperti pemain pertama di olahraga tersebut. Dia kemudian memutuskan untuk bergabung dengan Oregon – sekolah yang pernah ia komit sebagai rekrutan – untuk menghabiskan tahun belajar di belakang Dillon Gabriel dalam apa yang terbukti menjadi tahun yang berhasil. Dia menjadi starter pada tahun 2025, melempar untuk 3.565 yard dan 30 touchdown sambil menyelesaikan 71,8% lemparan.
Itu seharusnya cukup bagi dia untuk beralih ke NFL, di mana ada kemungkinan kuat bahwa satu-satunya quarterback yang diambil sebelumnya bulan April adalah pemenang Heisman Trophy Indiana, Fernando Mendoza, yang juga satu-satunya quarterback yang mengalahkannya musim ini.
Sebaliknya, dia kembali untuk satu musim lagi. Melakukannya memungkinkan Raiola untuk menghabiskan tahun pemulihan dari patah tulang kering kanannya yang mengakhiri musimnya. Ini juga memberikan lawan yang layak lainnya yang harus dihadapi oleh Julian Sayin OSU.
Kembali pada tahun 2024, Moore dan Sayin adalah penonton ketika Buckeyes dan Ducks bersaing dua kali, dengan yang terakhir menang di musim reguler dan yang pertama menang dalam pertandingan ulangan di Rose Bowl. Musim gugur ini, mereka akan memiliki kesempatan untuk menorehkan diri mereka dalam apa yang dengan cepat menjadi rivalitas antara dua program terbaik Big Ten.
Konferensi tersebut belum mengeluarkan jadwal 2026, meskipun lawan-lawan sudah diketahui. Bergantung pada kapan pertandingan ini dimainkan, konsekuensinya bisa jatuh dari sekadar kesempatan bagi kedua tim untuk membuat pernyataan awal, hingga memenangkan pertandingan penting saat setiap tim memposisikan diri untuk Big Ten Championship Game.
Namun, bagi kedua quarterback bintang lima tersebut, ini adalah kesempatan untuk menegaskan dominasi atas yang lain sebagai dua orang teratas di sebuah konferensi yang dipenuhi dengan bakat quarterback.
Sudah ada sejumlah pertandingan Ohio State yang akan dipantau dengan seksama oleh tim NFL yang membutuhkan quarterback. Kembalinya Moore menambah satu pertandingan lagi ke dalam daftar itu.
