Enam cerita pendek yang terkait dalam koleksi indah Merav Fima, Late Blossoms, berlatar di salon sastra Jerusalem milik pelukis Anna Ticho antara tahun 1925 dan 1967. Setiap cerita membayangkan kedatangan seorang seniman atau penyair wanita bersejarah yang “membentuk adegan literer, artistik, budaya, dan intelektual negara Israel yang sedang berkembang.”
Setiap wanita ini – Rachel Bluwstein-Sela, Zelda Schneurson-Mishkovsky, Else Lasker-Schüler, Leah Goldberg, Nelly Sachs, dan Ticho sendiri – lahir di Eropa. Semuanya mengalami ketidaksuburan, kehilangan anak, dan/atau cinta yang tak terbalas, kecuali Sachs (seorang pengungsi Holokaus yang tinggal di Swedia) berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan di negara Ibrani yang baru lahir.
Cerita pertama menggambarkan bagaimana Ticho, seorang wanita yang ramah yang bekerja di samping suaminya yang tercinta di klinik oftalmologi, kembali kepada lukisan, yang pernah dia pelajari di Wina sebelum imigrasinya.
Putus asa mencari sesuatu yang indah untuk dilukis di tengah “jalan berlumpur dan permukiman kumuh” di Yerusalem yang sepi pada zamannya, dia menemukan koin tua yang dicetak dengan gambar pohon zaitun. Hal ini menginspirasinya untuk melatih matanya pada flora perkotaan di luar jendela kamarnya.
“Lukisan alam Ticho dipuji hingga hari ini di cabang Ticho House Israel Museum. Gaya sastra Fima menangkap pathos dengan indah dan lembut, merupakan pelengkap sempurna untuk gaya visual yang menenangkan dari Ticho.”
“Dalam suatu penggalan yang menggambarkan seorang Zelda muda mendengarkan Rachel sang Penyair membacakan karyanya di salon dengan Bahasa Ibrani beraksen Rusia, Fima menulis bahwa Zelda ‘dibawa oleh suara wanita itu ke ranah yang lebih tinggi – pengalaman mistis yang mirip atau bahkan lebih kuat daripada membaca kata-kata para nabi, dan berbagi visi mereka tentang ilahi. Kata-katanya tampak terdiri bukan dari huruf dan suara tetapi dari warna dan bentuk. Zelda menutup matanya dan, dengan setiap kata yang keluar dari mulut wanita itu, warna yang berbeda mencetak diri di mata batinnya.”
“Keprihatinan Fima terhadap Yerusalem jelas bagi pembaca.”
Lahir di Israel dan dibesarkan di Montreal, penulis tersebut melakukan tahun kejuniornya di luar negeri di Universitas Ibrani Yerusalem dan kemudian kembali untuk mengejar gelar magister dalam penulisan kreatif di Universitas Bar-Ilan. Setelah itu, dia tinggal di Yerusalem selama enam tahun dan bekerja sebagai editor di Israel Museum. Setelah menikah dan melahirkan dua dari empat anaknya di kota Negev Omer, dia dan keluarganya berimigrasi ke Melbourne, Australia, di mana dia menyelesaikan gelar PhD dalam penulisan kreatif dan terus tinggal hingga sekarang.
“Dalam pengantar Late Blossoms, Fima mencatat bahwa dia meneliti kehidupan dan karya tokoh-tokoh historis dalam buku tersebut tetapi menggunakan ‘izin sastrawi dalam membangun pertemuan di antara mereka, untuk menjelajahi emosi dan pengalaman paling dalam mereka sebagai wanita dan seniman migran.”
“Pertemuan fiksi itu berhasil dengan baik – mungkin terlalu baik, sehingga pembaca mungkin lupa bahwa itu fiksi.”
Setelah membaca hujan cacian yang diucapkan oleh S.Y. Agnon kepada sesama penerima Nobel 1966, Nelly Sachs, saya menulis kepada Fima bertanya apakah ada alasan untuk percaya bahwa Agnon yang sebenarnya merasa bermusuhan terhadap Sachs. Dia menjawab bahwa dia menemukan bukti semacam itu dalam memoar seniman Nahum Gutman. Namun, hal itu tidak nyaman bagiku, terutama mempertimbangkan foto terkenal kedua tokoh itu tersenyum satu sama lain saat acara Nobel sambil Sachs mengatur dasi kupu-kupu Agnon.
“Tentu saja, Fima berhak atas izin sastrawi dan layak dipuji karena memberikan pandangan yang berani namun masuk akal dan sangat mudah dibaca ke dalam pikiran dan hati subjek-subjeknya. Saya hanya menemukan sedikit kekurangan dalam karya yang bagus ini, seperti metafora yang melenceng tentang ‘domba korban yang dikirim keluar Yerusalem ke Lembah Hinom,’ yang mungkin dimaksudkan untuk menjelaskan kambing hitam yang dikirim ke padang gurun di luar kota.”
“Meskipun koleksi ini bisa berdiri kokoh hanya dengan enam cerita terkait itu, Fima memilih untuk menambahkan satu cerita yang tidak terkait sebelum dan tiga setelahnya.”
“Dari empat cerita ini, saya paling menikmati ‘Mawar di Tengah Duri,’ yang dengan mahir merangkai Kitab Kidung Agung ke dalam sebuah cerita orang pertama kontemporer tentang keluarga Sephardi hangat di Ein Kerem Yerusalem.”
“Di sini kami menemukan titik kesamaan dengan cerita inti: Dalam epilog tentang representasi Yerusalem dalam karya Lasker-Schüler, Fima menulis bahwa penyair dan pelukis Ekspresionis pra-negara ini terinspirasi oleh Kitab Kidung Agung dan menginterpretasikannya ‘sebagai sebuah nubuat pemulihan Yerusalem.'”
“Pada hari Minggu, 25 Januari, Fima akan menjadi salah satu dari tiga pengarang utama di acara pertama Literary Modi’in tahun 2026, sebuah diskusi buku Zoom yang melibatkan Lihi Lapid dan Mikhail Iossel. Buku keduanya, sebuah novel migrasi Sephardi mistis berjudul The Rose of Thirteen Petals and the Pomegranate Tree, akan segera diterbitkan.”
Late Blossoms
Oleh Merav Fima
Vine Leaves Press
195 halaman; $18
