Indonesia dan wilayah sekitarnya dikenal karena beberapa penemuan arkeologi tertua di dunia.
Arkeolog menemukan bahwa jejak tangan yang dipulas pada gua-gua batu kapur di pulau Muna Indonesia bisa berusia hingga 67.800 tahun, membuatnya menjadi lukisan tertua yang diketahui di dunia.
Sketsa bertan berwarna coklat yang dianalisis oleh peneliti Indonesia dan Australia dibuat dengan meniup pigmen di atas tangan yang diletakkan pada dinding gua, meninggalkan ciri-ciri, kata ilmuwan pada hari Rabu.
Menurut situs berita Jakarta Post, arkeolog Adhi Agus Oktaviana dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) Indonesia telah mencari stensil tangan di wilayah pulau Muna, di provinsi Sulawesi, sejak tahun 2015.
Adhi menemukan stensil tangan itu, yang sekarang telah diberi tanggal, di bawah lukisan yang lebih baru di gua orang yang sedang menunggang kuda bersama ayam.
Pada awalnya, Adhi mengatakan sulit untuk membuktikan kepada rekan penelitinya bahwa stensil itu adalah tangan sebagaimana dia percayai, tetapi dia “akhirnya menemukan beberapa titik yang terlihat seperti jari manusiaâ€.
Beberapa ujung jari juga diubah sedikit untuk terlihat lebih tajam.
“Stensil tangan tertua yang dijelaskan di sini memiliki ciri khas karena milik gaya yang hanya ditemukan di Sulawesi,†kata Maxime Aubert, seorang spesialis ilmu arkeologi di Universitas Griffith di Australia yang membantu memimpin penelitian yang dipublikasikan pada hari Rabu dalam jurnal Nature.
“Ujung jari-jarinya dirancang dengan hati-hati untuk membuatnya terlihat tajam,†kata Aubert.
Rekan penulis Aubert, Adam Brumm, yang juga seorang arkeolog di Universitas Griffith, mengatakan tampaknya orang-orang yang melukis tangan itu mungkin mencoba menggambarkan sesuatu yang lain.
“Seolah-olah mereka dengan sengaja mencoba mengubah gambar tangan manusia ini menjadi sesuatu yang lain – mungkin cakar hewan mungkin,†kata Brumm.
“Jelas, mereka memiliki makna budaya yang lebih dalam, tetapi kita tidak tahu apa itu. Saya curiga itu ada kaitannya dengan hubungan simbolis yang kompleks antara orang-orang kuno ini dengan dunia binatang,†katanya.
Para peneliti menentukan usia minimum gambar dengan menganalisis jumlah kecil unsur uranium dalam lapisan mineral yang secara bertahap terbentuk di atas pigmen.
Setelah mengambil sampel lima milimeter dari gugus kecil kalsit yang terbentuk di dinding gua batu kapur, para peneliti kemudian menyapu lapisan batuan dengan laser untuk mengukur bagaimana uranium membusuk dari waktu ke waktu, dibandingkan dengan unsur radioaktif yang lebih stabil yang disebut torium.
Teknik ini yang “sangat tepat†memberikan para ilmuwan usia minimum yang jelas untuk lukisan, kata Aubert.
Para ilmuwan juga menetapkan bahwa gua-gua Muna telah digunakan untuk seni batu berkali-kali selama periode yang lama. Beberapa seni kuno bahkan dilukis lagi hingga 35.000 tahun kemudian, kata Aubert.
Penemuan baru ini juga lebih dari 15.000 tahun lebih tua dari seni sebelumnya yang ditemukan di wilayah Sulawesi oleh tim yang sama pada tahun 2024.
Wilayah sekitar Indonesia dikenal karena beberapa penemuan arkeologi tertua di dunia, bersama dengan tetangga Timor Timur dan Australia.
Adhi mengatakan seni gua memberikan bukti baru yang mendukung teori bahwa ada migrasi manusia awal melalui Sulawesi.
“Ini juga menunjukkan bahwa nenek moyang kita bukan hanya pelaut besar,†kata Adhi, menurut Jakarta Post, “tetapi juga seniman.â€
Orang asli yang tinggal di Australia memiliki salah satu budaya yang hidup secara terus menerus tertua di bumi, seperti yang didokumentasikan oleh bukti arkeologi yang berasal setidaknya 60.000 tahun yang lalu.
Di Murujuga di barat laut Australia, sekitar satu juta petroglyphs – gambar-gambar kuno di gua-gua – termasuk ukiran batu, yang potensialnya bisa berasal dari sejauh 50.000 tahun yang lalu, baru-baru ini ditambahkan ke daftar Warisan Dunia UNESCO.
