Handprints di dinding gua di area Indonesia yang sebagian besar belum dieksplorasi mungkin merupakan seni batu tertua yang pernah diteliti, yang berasal setidaknya dari 67.800 tahun yang lalu. Cetakan berwarna coklat yang dianalisis oleh peneliti Indonesia dan Australia di pulau Sulawesi dibuat dengan meniupkan pigmen di atas tangan yang diletakkan di dinding gua, meninggalkan gambaran. Beberapa ujung jari juga dimodifikasi sedikit untuk terlihat lebih tajam.
Bentuk seni prasejarah ini menunjukkan bahwa pulau Indonesia ini merupakan rumah bagi budaya artistik yang berkembang. Untuk mengetahui seberapa tua lukisan tersebut, para peneliti melakukan penanggalan kerak mineral yang terbentuk di atas seni tersebut.
Melihat studi baru ini, ahli paleoantropologi independen Genevieve von Petzinger mengatakan dia “terkejut senang.” “Ini sesuai dengan apa yang selama ini saya pikirkan,” katanya.
Indonesia dikenal sebagai tuan rumah lukisan gua tertua di dunia, dan ilmuwan telah menganalisis berbagai contoh seni kuno di seluruh dunia – termasuk tanda sederhana pada tulang dan batu yang berasal dari ratusan ribu tahun yang lalu. Coretan silang di sebuah batu di Afrika Selatan diperkirakan berasal dari sekitar 73.000 tahun yang lalu.
Seni baru dari bagian tenggara Sulawesi merupakan yang tertua yang ditemukan di dinding gua. Stensil-stensil ini juga mewakili tradisi seni batu yang lebih kompleks yang bisa menjadi praktik budaya yang dibagikan, kata penulis studi Maxime Aubert dari Griffith University, yang mempublikasikan studi tersebut pada hari Rabu di jurnal Nature.
Ilmuwan bersemangat untuk memahami kapan manusia primitif mulai membuat seni, bergerak dari titik dan garis ke representasi yang lebih bermakna tentang diri mereka dan dunia di sekitar mereka. Lukisan gua ini membantu mengukuhkan timeline untuk lahirnya kreativitas manusia.
Belum jelas siapa yang membuat cetakan tangan tersebut. Mereka bisa berasal dari kelompok manusia purba yang disebut Denisovans yang tinggal di daerah itu dan mungkin berinteraksi dengan nenek moyang kita Homo sapiens sebelum akhirnya punah. Atau mereka mungkin milik manusia modern yang menjelajahi jauh dari Afrika, yang bisa saja berkeliaran melalui Timur Tengah dan Australia saat itu. Detail-detail halus pada seni gua, termasuk ujung jari yang dimodifikasi dengan sengaja, menunjukkan tangan manusia.
Lukisan lain yang ditemukan di area yang sama di pulau itu, termasuk sosok manusia, burung, dan hewan mirip kuda, ternyata dibuat yang jauh lebih baru, beberapa di antaranya sekitar 4.000 tahun yang lalu.
Ada kemungkinan ada lebih banyak seni yang dapat ditemukan di pulau-pulau terdekat yang mungkin lebih tua dari cetakan tangan ini. Studi masa depan mungkin membantu ilmuwan memahami bagaimana tradisi artistik ini menyebar di seluruh dunia dan bagaimana mereka dicantumkan dalam hari-hari awal kemanusiaan.
“Bagi kami, penemuan ini bukanlah akhir dari cerita,” kata Aubert dalam sebuah email. “Ini adalah undangan untuk terus mencari.”
___ Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan The Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Institut Medis Hughes Howard dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten.
