JAKARTA — Undian Kamis untuk Kejuaraan ASEAN 2026 – yang secara resmi dikenal sebagai Piala Hyundai ASEAN 2026 – telah memberikan Grup A yang menarik yang akan mempertemukan pemenang 2024 Vietnam, juara empat kali Singapura, dan Indonesia yang sedang naik daun satu sama lainnya.
Antara mereka, Vietnam dan Singapura memenangkan tujuh dari 15 gelar turnamen sebelumnya, sementara Indonesia sekali lagi akan berusaha keras untuk melepaskan tag ‘pengiring pengantin’ mereka – setelah mencapai enam final tanpa pernah mengangkat trofi.
Meskipun gagal menjadi juara Asia Tenggara, Indonesia menurut pendapat banyak orang merupakan tim terbaik di Asia Tenggara dalam beberapa tahun terakhir – menjadi satu-satunya tim yang mencapai babak ketiga kualifikasi Asia untuk Piala Dunia FIFA tahun ini sebelum akhirnya kalah dalam pencarian mereka.
Tidak pernah ada cinta yang hilang antara musuh di panggung regional tetapi beberapa pertemuan terbaru juga akan menambah kegembiraan tambahan di turnamen tersebut, yang akan berlangsung dari 8 Juli hingga 26 Agustus karena beralih ke slot pertengahan tahun pertama kalinya sejak 1998.
Vietnam mematahkan hati tim Singapura yang sedang naik daun pada edisi terakhir dengan mengeliminasi Singa di babak semifinal, sementara Vietnam dan Indonesia telah bertemu delapan kali sejak pertengahan 2021 di berbagai kompetisi.
Grup A diselesaikan oleh Kamboja dan either Brunai Darussalam or Timor-Leste, yang akan bertanding dalam playoff kualifikasi pada 2 dan 9 Juni.
Di Grup B, juga banyak hal yang dinantikan dengan tujuh kali juara Thailand bersama dengan pemenang 2010 Malaysia, lima kali semifinalis Filipina, Myanmar, dan Laos.
Seperti halnya dengan Vietnam dan Singapura pada kesempatan terakhir, Thailand yang memecahkan gelembung tim Filipina yang melebihi semua ekspektasi dengan mencapai semifinal – sebelum Gajah Perang akhirnya menyerah dalam pertandingan penentu.
Meskipun mengalami kekecewaan keluar di babak grup pada 2022, Malaysia jauh dari lawan yang mudah meskipun masih ada ketidakpastian terkait masa depan mereka mengingat saga yang sedang berlangsung yang melibatkan mereka mengajukan protes terhadap hukuman yang dijatuhkan FIFA kepada Pengadilan Arbitrase untuk Olahraga – atas penggunaan dokumen palsu untuk secara ilegal memperoleh kelayakan untuk tujuh pemain yang lahir di luar negeri.
Myanmar telah mencapai empat besar turnamen dua kali sebelumnya tetapi tidak sejak 2016, sementara Laos telah tampil dalam semua kecuali satu dari 15 edisi sebelumnya tanpa pernah berhasil lolos dari babak grup.
Kejuaraan ASEAN tahun ini memiliki makna tambahan karena menandai perayaan ulang tahun ke-30 turnamen internasional utama sepakbola Asia Tenggara.
