Pertandingan Super Bowl 60 akan menampilkan Seattle Seahawks dan New England Patriots setelah keduanya memenangkan kejuaraan konferensi mereka pada hari Minggu, menciptakan ulangan Big Game dari tahun 2015.
Seahawks berhasil masuk ke Super Bowl dengan memenangkan pertandingan ulangan melawan Los Angeles Rams di Seattle, mengalahkan rival divisi mereka 31-27 dalam pertandingan yang penuh gairah.
Seattle dan Los Angeles merupakan dua tim terbaik di NFL dalam musim reguler, menggabungkan total 26 kemenangan. Mereka bermain dua pertandingan ketat sebelum playoff, di mana masing-masing tim memenangkan satu kali dan selisih skornya hanya satu poin.
Seahawks mempertahankan kemenangan pada hari Minggu berkat penampilan impresif dari quarterback Sam Darnold. Menghadapi finalis MVP Matthew Stafford, Darnold bermain imbang dengan lawannya, melempar untuk 346 yard dan tiga touchdown.
Stafford juga tampil gemilang dengan melempar untuk 374 yard dan tiga skor sendiri. Namun, dia tidak dapat menemukan penerima pada pembukaan besar pertandingan, melempar incomplete di end zone pada fourth and 4 dari garis 6-yard Seattle menjelang akhir kuarter keempat dengan Los Angeles tertinggal empat poin.
Seahawks membuka skor di kuarter pertama dengan touchdown Kenneth Walker III. Mereka akhirnya unggul 10-3 sebelum Rams bangkit kembali, mengambil keunggulan 13-10 dengan kurang dari dua menit tersisa di paruh pertama. Namun, Seahawks menjawab dengan touchdown sebelum jeda, dan kemudian, setelah sebuah kegagalan punt oleh Xavier Smith, mereka mencetak lagi untuk unggul 31-20 di awal kuarter ketiga.
Los Angeles menjawab dengan skor sendiri untuk memperkecil selisih menjadi 31-27. Kemudian datanglah urutan penting dalam pertandingan.
Setelah pertahanan memaksa punt, Rams mengendarai bola 84 yard dalam 13 permainan sebelum Stafford melempar incomplete di fourth down. Saat Stafford mendapatkan bola lagi, Los Angeles hanya memiliki 25 detik dan tidak ada timeout tersisa untuk melakukan perjalanan 92 yard mencetak skor.
Seahawks berada di Super Bowl hanya dalam tahun kedua kepemimpinan pelatih kepala Mike Macdonald. Ini juga merupakan momen yang sangat memuaskan bagi Darnold, yang tidak diperpanjang kontraknya oleh Minnesota Vikings tahun lalu meskipun telah memenangi 14 pertandingan musim sebelumnya. Di tim kelima, Darnold, yang merupakan pilihan keseluruhan ketiga dari draft 2018, akan bermain di panggung terbesar pertandingan.
Sebelumnya pada hari Minggu, Patriots berhasil melaju dengan kemenangan 10-7 melawan Denver Broncos di Denver, bertahan untuk kemenangan di tengah badai salju berputar-putar. Quarterback kedua tahun Drake Maye hanya melempar untuk 86 yard dalam kondisi yang sulit, tetapi ia membuat permainan besar di tanah untuk mengamankan kemenangan untuk New England. Ini adalah Super Bowl ke-10 bagi Patriots di abad ini dan pertama kali tanpa Tom Brady dan Bill Belichick sejak 1997.
Quarterback Broncos Jarrett Stidham membuat start pertamanya dalam dua tahun, menggantikan Bo Nix yang terluka, yang patah kaki dalam kemenangan atas Buffalo Bills di putaran divisi. Stidham melempar untuk 133 yard namun kehilangan fumble dan melempar interception, keduanya terbukti mahal dalam pertandingan ketat tersebut.
“Duel sengit, namun kami tidak melakukan cukup untuk menang,” kata pelatih kepala Denver, Sean Payton, setelah pertandingan.
Sementara itu, kata pelatih kepala Patriots, Mike Vrabel, “Kami melakukan cukup untuk memenangkan pertandingan sepak bola dalam kondisi sulit.”
Broncos membuka skor di kuarter pertama. Stidham melempar umpan 54 yard kepada Marvin Mims untuk membawa Denver masuk ke dalam 10-yard line, kemudian menemukan Courtland Sutton untuk touchdown 6 yard beberapa permainan kemudian.
Namun, permainan mereka menurun setelah itu. Dua drive setelah touchdown, Payton memutuskan untuk fourth down and 1 dari garis 14-yard New England, tetapi percobaannya gagal. Broncos tidak akan pernah mendekati zona end.
Pada drive berikutnya Denver, Stidham kehilangan bola akibat backwards pass, dalam sebuah permainan yang membingungkan awalnya dianggap incomplete. Turnover ini memicu touchdown lari Maye hanya beberapa snap kemudian.
