Buckeyes kehilangan calon starter pertahanan di masa depan dalam transfer ke Virginia Tech

Ketika hujan turun, itu tumpah. Ohio State Buckeyes sepertinya tidak bisa mempertahankan banyak pemain saat ini di Columbus setelah selesainya kampanye 2025 yang agak mengecewakan. Buckeyes menyelesaikan tahun itu dengan kalah dari Indiana Hoosiers dalam kejuaraan Big Ten, diikuti dengan kekalahan beberapa minggu kemudian dari Miami Hurricanes dalam Playoffs Sepak Bola perguruan tinggi di Cotton Bowl Classic. Pada hari Minggu, 11 Januari, berita buruk lainnya diumumkan ketika program tersebut diberitahu bahwa pemain bertahan tahun kedua, Eric Mensah, secara resmi berkomitmen untuk pindah ke Virginia Tech. Dia akan bergabung dengan pelatih kepala baru yang baru saja didapat, James Franklin, yang meninggalkan Penn State pada pertengahan musim 2025. Mensah telah menghabiskan dua musim terakhir sebagai pemain lini kedalaman, jarang bermain untuk Buckeyes. Keputusan Mensah untuk membawa bakatnya ke Virginia Tech seharusnya tidak mengejutkan. Ketika lulus dari sekolah menengah, dia awalnya berkomitmen untuk menjadi Hokie. Namun, akhirnya dia berubah pikiran untuk bergabung dengan Buckeyes. Mensah juga merupakan penduduk asli Virginia, sehingga kembali ke negaranya memberinya ikatan yang lebih dekat yang mungkin dia cari. Dia bermain bola basket sekolah tinggi di Mountain View High School di Stafford. Selama dua musim dengan Ohio State, sophomore redshirt hanya tampil dalam satu pertandingan selama kariernya, bermain melawan Grambling State awal musim 2025. Buckeyes memenangkan pertandingan 70-0, dan dia mencatatkan dua tackle. Menjelang musim mendatang, Buckeyes dikonfirmasi tanpa lineman bertahan All-American Kayden McDonald, yang memasuki Piala NFL 2026, sementara beberapa pemain lain masih merenungkan keputusan untuk bermain di level berikutnya. Itu berarti Mensah bisa mendapat kesempatan untuk lebih banyak bermain. Dia pada akhirnya percaya bahwa kesempatan terbaiknya untuk bermain secara teratur di lapangan gridiron ada di program berbeda. Di Virginia Tech, dia akan memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan posisi starter segera setelah melintasi pintu depan. Sejauh ini, Portabel Transfer NCAA belum ramah kepada Buckeyes. Dengan banyak pemain masuk ke portal dan menemukan rumah baru, termasuk Mensah, staf pelatih tim belum bisa membujuk pemain berprofil tinggi lainnya untuk kembali memperkuat tim mengisi lubang yang terbuka. Mereka berhasil mengajak enam pemain ke program, termasuk linebacker Christian Alliegro dari Wisconsin, tetapi di luar dia, tidak ada nama lain yang mencolok. Setiap pemain yang belum masuk ke portal akan memiliki lima hari lagi untuk melakukannya dengan jendela ditutup pada Kamis, 15 Januari. Ohio State berencana untuk tetap aktif sampai akhir, meskipun pelatih kepala Ryan Day berupaya mendadak menjelang 2026.