JAKARTA – Pelatih Tim Nasional Indonesia baru, John Herdman, mengungkapkan alasannya memilih Garuda Squad daripada menerima tawaran dua negara lain, Jamaika dan Honduras. Hal itu diungkapkannya dalam konferensi pers untuk memperkenalkan dirinya secara resmi di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa, 13 Januari 2026.
Herdman mengatakan minatnya memilih Tim Nasional Indonesia karena ia merasa itu adalah tempat yang tepat. Menurut Herdman, Tim Merah Putih memiliki visi yang jelas, pemain berkualitas, dan memiliki basis pecinta sepakbola yang sangat fanatik.
“I’ve worked at Concacaf, I’ve got experience there. Namun, saya percaya pada sebuah negara yang memiliki populasi 280 juta orang, di mana 90 persen dari mereka mencintai sepakbola. Mereka begitu mencintai sepakbola. Ini adalah tempat yang tepat,” kata Herdman.
Herdman dikontrak dengan skema dua tahun ditambah opsi perpanjangan dua tahun. Di Indonesia, ia juga akan memimpin Tim Nasional Indonesia U-23.
Ketika ditanya lebih lanjut, pria asal Inggris itu menyebut pentingnya sinergi antara tim nasional berbagai kelompok usia, mulai dari U-17 hingga senior.
Menurutnya, sinergi ini adalah hal paling penting agar pemain muda cepat dan siap saat dipanggil ke tim senior Indonesia.
“Jadi, bekerja dengan tim pelatih U-20, U-23, akan menjadi hal penting ketika kita memiliki konsistensi dalam elemen filosofi. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kerangka budaya dan taktis,” ujar Herdman.
“Ketika ada perbedaan, di mana setiap pelatih memiliki filosofi sendiri, harus ada kesetaraan untuk memastikan para pemain siap.”
“Ketika dipanggil, mereka sudah siap bermain. Saya pikir perbedaan dalam sistem, perbedaan dalam budaya, mereka harus siap. Intinya, jendela internasional sangat padat,” kata pelatih yang membawa Kanada ke Piala Dunia 2022 setelah absen selama 36 tahun.
Dalam konferensi pers tersebut, PSSI juga memperkenalkan Cesar Meylan sebagai asisten pelatih fisik. Kehadiran Meylan membuat Herdman akan terus bekerja dengan Doktor (PhD) dalam bidang kekuatan & kondisi setelah keduanya telah bekerja bersama dalam satu tim selama lebih dari satu dekade, dimulai dari Tim Nasional Wanita Selandia Baru, Tim Nasional Wanita Kanada, Tim Nasional Pria Kanada, hingga Toronto FC.
