COLUMBUS, Ohio – Musim sepak bola perguruan tinggi telah berakhir, dengan Indiana keluar sebagai pemenang untuk pertama kalinya dalam sejarah program. Sekarang, seluruh olahraga, termasuk Ohio State, akan berusaha meniru apa yang dilakukan Hoosiers dalam mencapai rekor 16-0.
Buckeyes telah menyelesaikan sebagian besar manajemen roster mereka dengan portal transfer sekarang ditutup untuk pendaftar baru. Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan pelatih Ryan Day sebelum latihan musim semi dimulai.
Saat musim sepi Ohio State berlangsung, pelanggan Subteks Buckeye Talk mengirimkan pertanyaan paling mendesak tentang program. Reporter OSU Stefan Krajisnik memberikan jawabannya.
Mantan pelatih penerima OSU dan koordinator serangan Brian Hartline dipekerjakan sebagai pelatih kepala baru South Florida pada 3 Desember. Hampir dua bulan kemudian, peran pelatih penerima telah terisi (Cortez Hankton), tetapi Buckeyes belum menamai koordinator serangan.
Sepertinya Day tidak merasa tertekan untuk melakukan perekrutan mengingat roster-nya sudah lengkap.
Pergantian pelatih NFL masih aktif, dengan tim mencari pelatih kepala dan asisten. Sebagai hasilnya, Day – yang tidak mengontrak Matt Patricia sebagai koordinator pertahanan hingga 12 Februari 2025 – bisa bersabar.
Ohio State merupakan destinasi utama dalam sepak bola perguruan tinggi, tetapi tetap sulit merekrut seseorang yang sedang mencari pekerjaan di NFL. Namun, mereka yang memiliki pengalaman NFL yang tidak mendapatkan pekerjaan pada siklus ini bisa menemukan jabatan OSU menarik.
Brian Daboll adalah contoh baik. Dia sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala Giants, tetapi memiliki pengalaman di level perguruan tinggi, yang terbaru bekerja sebagai koordinator serangan Alabama pada 2017.
Daboll bisa mengisi peran “pelatih kepala serangan” untuk Day, tetapi dia aktif melakukan wawancara untuk jabatan NFL. Day bisa menunggu hingga siklus NFL melambat untuk kemudian menentukan siapa calon yang mungkin.
Ini masih Ohio State, yang berarti Day bisa merekrut pelatih perguruan tinggi yang aktif bahkan pada bulan Februari. Dia melakukannya dengan Chip Kelly dua tahun lalu.
Di sisi lain lapangan, Ohio State sedang berusaha mempertahankan koordinator mereka.
Patricia, mantan asisten NFL jangka panjang dan pelatih kepala, sebelumnya dikaitkan bulan ini dengan pencarian koordinator pertahanan Cowboys, tetapi tidak ada banyak suara mengenai Patricia sejak saat itu.
Aktivitas rekrutmen Patricia pekan ini menegaskan bahwa dia mungkin akan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Buckeyes. Namun, seperti halnya dengan pencarian koordinator serangan, siklus NFL yang berlangsung bisa mengubah segalanya kapan saja.
Musim 2025 berakhir dengan catatan pahit bagi Ohio State, tetapi tetap menjadi musim yang sukses penuh momen berkesan bagi Buckeyes.
Ada kemenangan pembuka musim melawan Texas di mana Ohio State membantu menghormati penampilan terakhir Lee Corso di “College GameDay” ESPN. Ada perjalanan ke Seattle yang melihat OSU mengalahkan Washington di bawah latar belakang terbaik dalam sepak bola perguruan tinggi. Ada kemenangan melawan Penn State yang membuat Julian Sayin menjadi favorit Heisman.
Tapi momen terbaik tidak lewat dari kemenangan Ohio State di Michigan.
Saya belum pernah meliput sebuah pertandingan di Stadion Michigan sebelumnya. Mengalami venue tersebut untuk pertama kalinya ketika salju turun selama The Game terasa seperti surga sepak bola perguruan tinggi. Di tengah-tengah aksi, saya menyaksikan pengalaman katarsis bagi penggemar Ohio State.
Buckeyes telah mencapai banyak hal selama musim 2024, tetapi ada awan gelap yang menggantung bagi Day dan stafnya. Mereka akhirnya mengakhiri tren kekalahan empat pertandingan mereka melawan Wolverines berkat permainan spektakuler dari Sayin, running back Bo Jackson, dan pertahanan.
Saya tidak akan melupakan cara Ohio State merayakannya, dengan kesejahteraan murni disatukan dengan upaya untuk menang dengan kelas.
