Mengulang-ulang memukulkan bola sepak “mungkin” telah berkontribusi terhadap penyakit otak yang menjadi faktor dalam kematian mantan pemain sepak bola Skotlandia dan Manchester United Gordon McQueen, sebuah inquest telah menemukan.
McQueen, yang didiagnosis menderita demensia vaskular, meninggal pada tahun 2023 pada usia 70 tahun.
Dalam inquest atas kematiannya diadakan di Northallerton, North Yorkshire, disimpulkan dengan keputusan naratif pada hari Senin, dengan coroner senior Jonathan Heath memberitahu pengadilan: “Saya menemukan bahwa Tuan McQueen menderita dampak kepala berulang selama kariernya.
“Saya yakin bahwa dengan mempertimbangkan kemungkinan bahwa mengulang-ulang memukul bola sepak berkontribusi pada perkembangan ensefalopati traumatik kronis (CTE) nya.
“Kombinasi CTE dan demensia vaskular menyebabkan pneumonia. Saya menemukan bahwa penyebab kematian pneumonia, demensia vaskular, dan CTE.
“Kemungkinan dampak kepala berulang, yang diderita saat memukul bola saat bermain sepak bola, berkontribusi pada CTE.”
McQueen bermain 30 kali untuk Skotlandia dan membuat hampir 350 penampilan untuk St Mirren, Leeds United, dan Manchester United sebagai bek tengah antara tahun 1970 dan 1985, sebelum menangani Airdrie dan melatih di St Mirren dan Middlesbrough.
Di luar pengadilan, putri McQueen, Hayley – seorang presenter Sky Sports – mengatakan: “Ayah sangat mencintai segalanya tentang sepak bola, namun pada akhirnya, hal itu membawanya pada akhirnya.
“Dia melalui masa yang mengerikan menjelang akhir hidupnya. CTE adalah sesuatu yang sangat berbeda dari demensia tradisional – banyak gejala ayah tidak khas dari itu atau Alzheimer.
“Ini menghabiskan tabungan seumur hidup orang tua saya mencari perawatan pribadi untuk ayah saya, dan kami mengandalkan amal untuk perawatan jeda.
“Saya kenal banyak pemain sepak bola yang keluarganya telah mencari pertolongan, yang memiliki gejala yang sangat mirip dengan ayah saya, dan saya pikir kita akan mulai melihat lebih banyak.
“Tim Piala Dunia 1966 Inggris hampir dibersihkan dari penyakit neurodegeneratif.
“Saya pikir pesan utama ayah saya akan memperingatkan orang lain terhadap bahaya memukul untuk melindungi generasi mendatang.”
Pada tahun 2019, Asosiasi Sepak Bola dan Asosiasi Pesepakbola Profesional bersama-sama mendanai studi ‘Field’, yang menemukan bahwa pemain sepak bola memiliki risiko 3,5 kali lebih tinggi untuk meninggal akibat penyakit neurodegeneratif daripada populasi umum.
Premier League juga bersama-sama mendanai Dana Kesehatan Otak, yang menyediakan hingga £1 juta per tahun untuk keluarga yang terkena penyakit saraf dalam pemain sepak bola.
Pada tahun 2022, FA menjadi asosiasi nasional pertama yang menghapus memukul bola dengan sengaja dalam pertandingan sepak bola pemula di bawah usia 12 tahun, pada uji coba.
Pada tahun 2024, langkah lebih lanjut diambil oleh FA untuk menghapus memukul di pertandingan remaja.
Namun, ada pertanyaan mengenai apakah langkah-langkah yang diambil oleh otoritas sepak bola diikuti di mana-mana.
“Kami ingin membuatnya menjadi kampanye nasional agar memukul dikurangi dalam latihan,” kata Judith Gates, pendiri Headsafe Football dan janda mantan pemain sepak bola Bill Gates, yang meninggal karena CTE.
“CTE hanya disebabkan oleh dampak kepala berulang. Oleh karena itu, bagaimana Anda memecahkan? Anda mengurangi frekuensinya. Sebagian besar dampak kepala terjadi dalam latihan.
“Pedoman dari FA sudah ada tetapi pelatih tidak tahu. Kami telah bekerja dengan 44 klub EFL dan hanya 1% yang mengetahuinya, dan itu hanya dalam game profesional.
“Ini dimulai pada masa muda, jadi otak orang muda yang harus kita jaga.
“Kami ingin warisan Gordon, dan warisan saya Bill, menjadi sepak bola yang lebih aman dan bagi para pemain di masa depan dapat menikmati permainan yang kita semua cintai tanpa rasa takut akan penyakit otak.”
Putri-putri McQueen percaya bahwa otoritas sepak bola harus lebih berani dalam menangani masalah untuk generasi masa depan.
“Ada pedoman melawan memukul dalam sepakbola pemuda dan itu perlu diterapkan lebih banyak, karena jelas tidak,” kata Hayley.
“Mereka membutuhkan bantuan dari otoritas sepak bola, namun mungkin juga perlu ada perubahan dalam legislasi dan pendidikan. Ya, bola dulu lebih berat, tetapi sekarang bergerak lebih cepat.”
Profesor Willie Stewart, seorang konsultan neuropatolog di Rumah Sakit Queen Elizabeth University di Glasgow yang memeriksa otak McQueen setelah kematiannya, menjelaskan kepada BBC Sport bagaimana suatu membran dalam otak terlihat robek dan bahwa CTE hadir di berbagai lokasi dalam otak McQueen.
“CTE berkontribusi secara signifikan pada kematiannya,” kata Prof Stewart, menambahkan bahwa satu-satunya bukti kausal yang tersedia adalah paparan terhadap dampak yang berulang – memukul bola sepak.
Prof Stewart mengatakan gejala CTE adalah penurunan kognitif dan perubahan neuro-perilaku, dan bahwa mereka “tidak bisa dijelaskan oleh kondisi lain – itu harus berkembang secara progresif”.
Gejala tersebut “umum di antara pemain sepak bola dan rugby profesional yang memiliki karir panjang”.
“Kiper, yang biasanya tidak memukul bola, memiliki risiko setara dengan populasi umum, sedangkan posisi di luar pertahanan, terutama bek, risikonya lebih tinggi,” tambahnya.
Hubungan antara CTE dan sepak bola telah dipelajari selama bertahun-tahun, namun kasus-kasus terkenal seperti McQueen membawa masalah ini lebih jauh ke sorotan publik.
“Saya tidak terkejut dengan keputusan itu,” kata Luke Griggs, ketua eksekutif asosiasi cedera otak Headway UK, kepada BBC Radio 5 Live.
“Hubungan antara trauma kepala berulang dan kondisi neurologis degeneratif, baik itu demensia, Parkinson, atau CTE, sudah terbukti.
“Dalam beberapa tahun terakhir, bukti yang diulas oleh rekan sejawat telah diperkuat dengan studi yang menunjukkan bahwa pemain sepak bola dari generasi Gordon memiliki risiko signifikan lebih besar untuk mengembangkan kondisi-kondisi ini daripada populasi umum. Jadi bukan kejutan besar, tapi momen yang penting.”
“Hubungan antara memukul bola sepak, CTE, dan kematian berikutnya pertama kali dikonfirmasi dalam kasus mantan pemain Notts County dan West Bromwich Albion, Jeff Astle, yang meninggal pada usia 59 tahun pada tahun 2002,” tambahnya.
“Astle meninggal karena tersedak di rumah putrinya, setelah menunjukkan gejala penyakit neurologis selama lima tahun.
“Dalam beberapa tahun terakhir, berbagai kelompok kampanye telah menyerukan perubahan dibuat pada aturan sepak bola untuk mengurangi memukul.
“Tidak ada pergeseran internasional dalam pendekatan atau perubahan aturan dari pembuat aturan sepak bola Ifab, tetapi beberapa asosiasi nasional telah memberlakukan langkah-langkah khusus.
Atlet lain – termasuk petinju, petarung MMA, dan pemain rugby – juga berisiko terkena penyakit neurodegeneratif yang terkait dengan karir mereka.
“Departemen Budaya, Media, dan Olahraga mengatakan: “Keselamatan, kesejahteraan, dan kesejahteraan semua orang yang berpartisipasi dalam olahraga harus menjadi prioritas mutlak.
“Badan pengatur nasional bertanggung jawab atas regulasi olahraga mereka dan untuk memastikan bahwa langkah-langkah yang tepat di tempatkan untuk melindungi peserta dari bahaya, termasuk cedera otak.
“Kami juga mengharapkan olahraga melakukan segala yang mereka bisa untuk melindungi dan mendukung mantan atlet yang terkena dampak selama karir profesional mereka.
“Dengan ini dalam pikiran, kami akan mempertimbangkan temuan inquest coroner.”
