Dia adalah salah seorang manajer paling dihormati dalam sejarah sepakbola, dan kedudukannya yang unik membuatnya diangkat sebagai kepala pengembangan sepakbola global FIFA yang pertama pada tahun 2019. Jadi, sepertinya agak aneh. Tetapi, apakah Arsene Wenger sebenarnya mengerti sepakbola?
Wenger, tentu saja, dulu adalah salah satu tokoh revolusioner sepakbola. Reformasinya ketika menjadi manajer Arsenal memaksa semua orang untuk mempertimbangkan kembali pendekatan mereka terhadap olahraga ini: persiapan fisik, multinasionalisme skuad klub, gagasan bahwa sepakbola harus dimainkan seolah-olah itu adalah cabang seni. Dia sangat transformatif karena dia mendekati permainan dengan cara yang sangat megah.
Johan Cruyff, misalnya, sering dianggap sebagai filsuf sepakbola, tetapi dia juga berbicara tentang permainan secara detail dan spesifik. Wenger, pada umumnya, tidak melakukannya.
Otobiografi tunggu lama pada tahun 2020 adalah sebuah karya yang begitu samar, merangkum karier gemilangnya dengan sapuan luas sehingga Anda bertanya-tanya seberapa banyak yang sebenarnya dia ingat.
Sebagai manajer, dia sangat obsesif terhadap detail dalam masalah di luar lapangan. Dia biasa mengatur waktu latihan hingga berlangsung persis 15 menit, dan tidak sedetik pun lebih. Ketika Arsenal membangun Stadion Emirates, dia menentukan bentuk ruang ganti dan kemiringan tribun.
Tetapi Wenger tidak pernah berbicara tentang masalah di lapangan dengan perhatian terhadap detail yang sama. Sejujurnya, dia tidak tampak melihat, atau memahami, sepakbola secara spasial.
Ketika menjadi manajer Arsenal, dia tidak pernah memberikan penjelasan yang tepat tentang mengapa timnya menang atau kalah dalam sebuah pertandingan. Alasannya selalu tentang kualitas yang tak kasat mata (meskipun penting). Dia akan berbicara tentang ketajaman, atau kepercayaan diri, atau kegugupan, atau kelelahan. Baiklah. Tetapi dia tidak pernah sepertinya mempertimbangkan bahwa timnya mungkin telah terbongkar di satu zona tertentu, atau tidak efektif dalam satu aspek permainan.
Dia tidak berbicara tentang, katakanlah, kompaknya seperti yang dilakukan Rafael Benitez, atau transisi seperti yang dilakukan Jose Mourinho, atau ruang setengah seperti yang dilakukan Pep Guardiola. Jika Wenger tiba di sepakbola Inggris hari ini, dia tidak akan menjadi manajer sama sekali. Pekerjaan itu sekarang sebagian besar tentang persiapan taktis dan pengambilan keputusan. Wenger tidak membuat banyak rencana spesifik untuk pertandingan individual, dan tidak membuat intervensi yang terlalu penting di pertengahan pertandingan tersebut. Hari ini, dia pasti akan menjadi direktur olahraga.
Dan, atas dasar itu, pekerjaan Wenger di FIFA tampaknya cocok baginya.
Dia dapat berbicara tentang sepakbola secara luas, dan menganalisis hal-hal yang besar. Jika Wenger menyimpulkan bahwa – untuk menciptakan sebuah skenario – sebuah turnamen di bawah 21 tahun seharusnya diubah menjadi kompetisi di bawah 23 tahun untuk membantu pemain muda berkembang, maka mungkin ini adalah pembicaraan yang masuk akal. Tetapi masalahnya adalah, sebagai bagian dari peran Wenger, dia menjadi bagian dari panel Dewan Asosiasi Sepak Bola Internasional, yang bertanggung jawab atas Aturan Permainan.
Masuk akal untuk memiliki mantan manajer yang dihormati dengan baik di dewan tersebut, tetapi mungkin dia orang yang paling buruk untuk hal itu.
Tanda paling jelas bahwa Wenger tidak sepenuhnya ‘mengerti’ berada dalam reformasinya terhadap hukum offside. Wenger, seperti banyak orang, frustrasi bahwa penyerang bisa dianggap offside oleh VAR ketika, misalnya, jari kaki besar mereka menyodok ke depan dari pemain bertahan terakhir, dan ingin mengubah aturan sehingga Anda dianggap onside jika salah satu bagian tubuh Anda onside. Sampai batas tertentu, ini dapat dilihat dalam hubungannya dengan konsep lama, tidak resmi, ‘level’ dan ‘daylight’.
Tetapi ada dua masalah.
Pertama, Wenger telah menyiratkan bahwa sepakbola tidak akan lagi memiliki keputusan yang berkisar dalam milimeter, yang jelas tidak benar. Apapun aturan yang Anda buat, dan dimana batas offside yang Anda tarik, akan selalu ada keputusan-keputusan marginal terkait dengannya.
Masalah kedua adalah tentang bagaimana pemain akan beradaptasi.
Penyerang, dalam teori, bisa melakukan larikan lateral dalam keputusan offside, lalu efektif menjulurkan satu jari kaki kembali ke posisi onside, dan dapat berlari ke bola mati. Ini akan menjadi revolusi yang sangat mencolok dalam cara sepakbola dimainkan. Dampak sampingnya mungkin membuat pemain bertahan merasa tidak mampu mempertahankan garis tinggi, dan malah mundur untuk membela lebih dalam. Ini akan mengubah sepakbola menjadi olahraga yang berbeda – mungkin lebih baik, mungkin lebih buruk, tetapi apakah kita benar-benar akan mengubah seluruh bentuk permainan karena masalah tentang offside VAR?
Militer. “Itu akan mengubah hukum offside begitu drastis sehingga akan ada konsekuensi tak terduga besar,” kata Darren Cann, asisten wasit dalam final Piala Dunia 2010, dalam sebuah wawancara dengan The Times pekan ini. “Saya percaya itu akan berarti keputusan VAR lebih banyak, sehingga lebih banyak penundaan, dan akan membuat jauh lebih sulit bagi asisten wasit untuk menilai apakah seorang pemain offside atau tidak. Jika saya masih menjadi asisten wasit, saya akan mengundurkan diri jika itu terjadi.”
Beberapa rencana lain dari Wenger sepertinya tidak masuk akal.
Dia telah menyarankan pemain harus bisa melakukan tendangan bebas untuk diri mereka sendiri – meniru perubahan serupa yang ada dalam hoki lapangan – dalam upaya mempercepat permainan. Lagi pula, pasti ada berbagai konsekuensi yang tidak disengaja di sini – pemain bisa membuat bola melambung ke atas untuk mereka sendiri dan menembak di atas tembok dalam tendangan bebas, misalnya. Sekali lagi, Anda bisa berargumen bahwa ini diinginkan, tetapi itu akan secara fundamental mengubah permainan. Dan apakah kita benar-benar perlu mempercepat sepakbola lebih lanjut?
Demikian pula, Wenger mendukung tendangan masuk daripada lemparan masuk, meskipun hanya dalam setengah lapangan tim. Tetapi ini akan membuat sepakbola semakin berbasis pada bola mati, dan memungkinkan tim untuk meluncurkan bola lebih jauh ke depan dengan kaki mereka daripada yang mereka bisa dengan tangan mereka.
Wenger juga menyarankan melegalkan tendangan sudut yang melengkung keluar lapangan dan kemudian melayang kembali masuk, yang tampaknya adalah isu yang sangat niche untuk dimulai, dan, sekali lagi, siapa yang akan mendapat manfaat dari ini? Tim-tim yang ingin ‘mendapat di dalam mixer’ dan menantang kiper dalam duel udara.
Hampir semua reformasi potensial Wenger akan buruk bagi tim seperti yang dia ciptakan di Arsenal – yang, meskipun cacat-cacat mereka dalam beberapa tahun terakhir, secara umum merupakan tim sepakbola yang menarik dan menghibur.
Sedih membicarakan salah satu negarawan sepakbola besar secara seperti ini, tetapi ada bahaya nyata bahwa kepala pengembangan sepakbola global pertama dari FIFA mungkin berbuat lebih banyak kerusakan daripada manfaat.
-KW-
