SEOUL, Korea Selatan – Korea Utara meluncurkan rudal balistik jarak pendek ke arah perairan timurnya pada hari Selasa, menurut tetangganya, ketika Korea Utara meningkatkan animositas dengan rival Korea Selatan menjelang pertemuan politik besar-besaran.
Militer Korea Selatan mengatakan bahwa mereka mendeteksi peluncuran beberapa rudal balistik dari daerah timur laut ibu kota Korea Utara sebelum rudal masing-masing terbang sejauh sekitar 350 kilometer (217 mil).
Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan dua rudal balistik diluncurkan dari Korea Utara dan mendarat di lepas pantai timur Semenanjung Korea. Kementerian itu mengutuk peluncuran tersebut sebagai ancaman bagi perdamaian Jepang, wilayah, dan komunitas internasional.
Militer Korea Selatan mengatakan bahwa mereka tetap siap untuk menangkis segala provokasi dari Korea Utara.
Ini adalah pertama kalinya Korea Utara meluncurkan senjata sejak menguji apa yang disebut sebagai peluru kendali hipersonik pada awal Januari. Pada bulan Desember, negara tersebut menguji tembak apa yang disebut sebagai rudal jelajah strategis jarak jauh dan rudal anti-udara baru serta merilis foto yang menunjukkan konstruksi kapal selam bertenaga nuklir pertamanya.
Korea Utara telah melakukan serangkaian peluncuran senjata untuk memperluas persenjataan nuklir dan rudalnya sejak pembicaraan dengan Amerika Serikat dan Korea Selatan terhenti pada tahun 2019. Para ahli mengatakan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un meyakini bahwa memiliki persenjataan yang lebih besar akan memberinya keunggulan dalam meraih konsesi dari Amerika Serikat.
Pembicaraan terakhir Korea Utara kemungkinan dimaksudkan untuk menunjukkan atau meninjau pencapaian pengembangan senjatanya menjelang kongres Partai Pekerja yang akan datang, kata para analis.
Kongres tersebut, yang diharapkan dimulai pada bulan Februari, akan menjadi yang pertama dalam lima tahun dan merupakan salah satu pameran propaganda terbesar Korea Utara yang digunakan untuk menetapkan prioritas politik dan ekonomi baru.
Korea Utara baru-baru ini mengancam akan melakukan balasan atas apa yang disebut sebagai penerbangan drone pengawasan Korea Selatan melintasi perbatasan, satu pada bulan Januari dan yang lainnya pada bulan September. Pemerintah Korea Selatan membantah mengoperasikan drone pada saat yang disebutkan oleh Korea Utara dan mulai menyelidiki apakah warga sipil yang mengirimkan drone tersebut.
Dugaan tersebut kemungkinan didorong oleh upaya Korea Utara untuk meningkatkan sentimen anti-Korea Selatan menjelang kongres, di mana deklarasi sebelumnya oleh Kim mengenai sistem “dua negara” yang bermusuhan di Semenanjung Korea dapat ditambahkan ke konstitusi partai, kata para analis.
Mari Yamaguchi di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.
